En Louisiane, aux États-Unis, une famille est représentée au sein du Kiwanis depuis plus de huit décennies..

Par Julie Saetre

intronisation L'entrée de Hunter Wellan sur le site club Kiwanis d'Alexandria, en Louisiane (États-Unis), en août 2023, a marqué une étape importante : il représente la quatrième génération de Kiwanis de la famille Wellan ( membres). 

Louis Wellan, l'arrière-grand-père de Hunter, était sur membre fondateur lorsque le club a été fondé en mars 1937. Membre estimé de la communauté d'Alexandria, Louis avait fondé et possédait le grand magasin Wellan, à l'époque le plus grand magasin du centre de la Louisiane.  

Sa réussite dans les affaires s'est accompagnée d'un engagement philanthropique. Lorsque Louis a appris que l'équipe de basket-ball du Louisiana College n'avait aucun moyen de se rendre aux matchs à l'extérieur, par exemple, il a acheté un bus et l'a fait livrer à l'école.  

Il a également joué un rôle déterminant dans le financement du Camp Kiwanis du club, un espace vert de 150 acres doté d'un lac de 22 acres. Pendant plusieurs décennies, le camp a offert une escapade estivale de deux semaines aux enfants défavorisés. Aujourd'hui, le site accueille encore de nombreux groupes de jeunes, dont Terrific Kids, et le site club Kiwanis d'Alexandrie organise chaque année une bouille d'écrevisses et un tirage au sort collecte de fonds , ainsi qu'une journée de pêche pour les enfants. 

"Louis était l'un des donateurs les plus discrets", déclare David Curry, membre actuel du site club Kiwanis d'Alexandrie.  

En fait, Louis a contribué à de nombreuses organisations civiques et religieuses - et sa générosité n'est pas restée lettre morte. La plupart des magasins et des entreprises d'Alexandrie, ainsi que l'hôtel de ville, ont fermé le jour de ses funérailles en 1956.  

"Le journal local d'Alexandria, Town Talk, a rapporté que la foule "était peut-être la plus nombreuse à avoir jamais assisté à des funérailles ici".

Début d'une tradition familiale
Pour la famille Wellan, une tradition de service Kiwanis venait de commencer. Le jour de l'anniversaire de Hunter Wellan club Kiwanis intronisation , son grand-père, Myron, s'est vu remettre le l pour ses 65 années de service au sein du club. Il a rejoint le club en 1958 et a été membre du conseil d'administration en 1961-62, 1981-82 et 1985-86.

Myron a fait preuve d'un grand sens du service avant même de rejoindre le site club Kiwanis d'Alexandrie. Adolescent, il était membre du Bolton High School Key Club en Louisiane. 

"J'ai rejoint le Kiwanis après l'université d'État de Louisiane et le service militaire", explique-t-il. "J'ai rejoint la direction familiale du grand magasin Wellan's et j'ai passé des années actives sur le site membres à Alexandria club Kiwanis." 

Le fils de Myron, prénommé Louis en l'honneur de son grand-père, a rejoint le club d'Alexandrie en 1985. Il a été membre du conseil d'administration en 1994-95 et 1995-96 et a occupé le poste de secr en 1996-97. Il se souvient qu'il aimait particulièrement assister à la soirée du conseil d'administration et à la soirée du club avec son père. Louis est avocat généraliste depuis plus de 30 ans.

La nouvelle génération
Aujourd'hui, Hunter poursuit la tradition du Kiwanis. Au total, les quatre Wellans représentent 121 années de service au sein du Kiwanis.

Myron Wellan ne doute pas que l'histoire de la famille restera forte entre les mains de Hunter. 

"Il sera un atout - Louis y veillera", déclare Myron. "Il est regrettable que mon père n'ait pas vécu assez longtemps pour voir Louis et Hunter devenir de si bons hommes et Kiwaniens." 

L'expérience a montré à pr Katrina Baranko que tout le monde a un potentiel - et la possibilité de le réaliser. 

Pour de nombreux membres du Kiwanis, le chemin vers le leadership ne commence pas par une grande ambition personnelle. En fait, un parcours de leadership commence souvent par l'encouragement de quelqu'un d'autre. Même le premier pas ne vient qu'après un petit coup de pouce de la part d'un collègue Kiwaniens.  

C'est ainsi que tout a commencé pour Katrina Baranko. membres Katrina Baranko, qui est aujourd'hui la pr 2023-24, était depuis environ un an à l'emploi de la club Kiwanis d'Albany, en Géorgie (États-Unis), en 1994, lorsqu'on lui a demandé d'être comit pr .  

Elle n'a pas rejeté la demande, mais elle n'était pas sûre de ce que le rôle exigeait - et elle l'a dit. Heureusement, les autres membres de son club ont compris que les fonctions de direction s'accompagnent souvent d'une courbe d'apprentissage. 

"Ils m'ont assuré qu'ils me soutiendraient, qu'ils me montreraient quoi faire, qu'ils me donneraient ma petite liste de tâches", dit-elle aujourd'hui. "Et c'est ce qu'ils ont fait. 

Ce soutien a été décisif pour Baranko. Il a également permis de comprendre ce qui fait que les rôles de direction semblent possibles pour Kiwaniens. 

"J'espère que nous encouragerons et mettrons l'accent sur le mentorat cette année", déclare-t-elle. "Il est très important que nous tapions sur l'épaule des gens et que nous leur demandions de faire un pas en avant, mais aussi que nous leur assurions que s'ils le font, nous serons là pour les soutenir et les aider à faire du bon travail. C'est ce que mes mentors Kiwanis ont fait tout au long de mon parcours". 

Engagement et communauté
Ce sentiment d'être utile est l'une des principales raisons pour lesquelles Mme Baranko s'est sentie convaincue de rejoindre le Kiwanis. Elle a travaillé comme éducatrice pendant 15 ans avant de quitter la profession pour créer sa propre entreprise de vêtements pour femmes. Mais son travail antérieur avec les jeunes a fait d'elle une candidate naturelle pour l'Albany club Kiwanis.

Une de mes amies m'a demandé de la rejoindre - au moins six fois - avant que je ne dise : "D'accord, j'irai déjeuner"", raconte Mme Baranko en souriant à ce souvenir. "Elle n'allait pas abandonner.  

"J'ai été élevée dans l'idée qu'il faut rendre à la communauté qui vous soutient. Je me suis donc dit que tout le monde y gagnerait. Ils font ce genre de travail et je peux monter à bord de ce véhicule et en faire partie".

Il s'est avéré que le club avait récemment collecté des fonds pour acheter une camionnette destinée à un refuge local pour enfants victimes d'abus, et qu'il remettait la clé au directeur de l'organisation lors de la réunion du club à laquelle Baranko a assisté. Ce moment lui a ouvert les yeux sur l'impact du club, dit-elle, mais il a aussi fait écho à sa foi en la communauté. 

"J'ai été élevée dans l'idée qu'il faut rendre à la communauté qui vous soutient. Je me suis donc dit que tout le monde y gagnerait. Ils font ce genre de travail et je peux monter à bord de ce véhicule et en faire partie".

Ce qui distingue le Kiwanis
La carrière de Mme Baranko dans l'enseignement lui a également permis d'acquérir de l'expérience dans une cause essentielle du Kiwanis : le développement du leadership chez les jeunes.

Elle a enseigné l'éducation commerciale au lycée en tant que professeur et a été conseiller pour les Future Business Leaders of America. Pendant cette période, elle a découvert que les talents les plus brillants n'appartiennent pas toujours aux personnes les plus évidentes. 

"Beaucoup d'entre eux ne sont pas les meilleurs élèves", explique Baranko. "Il était important pour moi d'aider ces enfants à trouver leur voie, car ils risquent de se retrouver sur le bord du chemin. Lorsque nous sommes allés sur le site district et que nous avons participé à des concours nationaux, certains d'entre eux ont obtenu la première place dans un domaine pour la première fois.  

Ce type d'expérience s'est poursuivi au sein du Kiwanis. L'un de ses plus beaux souvenirs remonte à l'époque où elle occupait le poste de Georgia District gouverneur , une fonction qui nécessite de siéger au conseil d'administration du Key Club district . 

"Il y avait un jeune homme qui était un nouveau membre du conseil d'administration", dit-elle. "Il ne voulait pas parler, il était très timide - et trois ans plus tard, il était élu Key Club gouverneur de notre district. Observer leur évolution, depuis le moment où ils ne sont pas sûrs d'eux jusqu'à celui où ils utilisent les choses qu'ils ont apprises, c'est spécial de les voir se trouver eux-mêmes. 

Pour Baranko, la famille Kiwanis n'a pas son pareil pour créer de telles histoires. "Lorsque les gens me demandent qui est le Kiwanis, ce qui nous distingue, c'est ce que je réponds : Personne ne fait du service de leadership pour les jeunes comme nous le faisons".

Une opportunité à saisir
En 2023-24, Mme Baranko mettra l'accent sur le club des bâtisseurs. En tant qu'enseignante au lycée, elle a appris à quel point les années intermédiaires des élèves sont importantes pour leur réussite future.

"Si vous n'avez pas atteint un enfant au moment du lycée, il peut être difficile de le faire sortir de sa coquille", dit-elle. "Ces années intermédiaires peuvent être une période instable dans le développement d'un enfant, et c'est un moment important pour nous de travailler avec eux." 

M. Baranko estime que l'accent mis par Bert West sur les K-Kids en 2022-23 ( pr ) est un excellent point de départ et un moyen d'aider les membres à voir la portée plus large du développement personnel. 

"En fin de compte, nous voulons promouvoir l'ensemble de la famille Kiwanis", dit-elle. "Il s'agit du parcours de K-Kids à Kiwanis. 

"Si vous n'avez pas atteint un enfant au moment du lycée, il peut être difficile de le faire sortir de sa coquille. Ces années intermédiaires peuvent être une période instable dans le développement d'un enfant, et c'est un moment important pour nous de travailler avec eux."

Le voyage ne s'arrête pas à l'âge adulte. Pour Baranko, c'est une raison essentielle de continuer à soutenir le développement personnel au sein de clubs Kiwanis - qu'un membre soit activement intéressé par le leadership ou qu'il ait besoin d'un renforcement. 

"Je pense que les possibilités de leadership sont ouvertes à tous ceux qui veulent les saisir", dit-elle. Mais nous ne disons pas tous : "Je vais le faire, je vais le faire". Nous devons rester attentifs aux personnes qui ont des qualités de leadership. Nous avons besoin de personnes à qui l'on tape sur l'épaule". 

Baranko se souvient. Lorsqu'on lui a demandé pour la première fois de se présenter sur le site comit , elle se voyait plutôt comme une présentatrice que comme une oratrice. Il était utile d'avoir des collègues qui pensaient qu'elle pouvait répondre aux exigences plutôt que de lui dire qu'elles n'existaient pas. 

"Il était important de sortir un peu de ma zone de confort", dit-elle. "Cela s'est avéré être une bonne chose. 

Attentes et soutien
Lorsque quelqu'un interroge Mme Baranko sur un rôle de leader, elle s'efforce d'être précise sur les tâches à accomplir.

"Nous devons être honnêtes quant aux attentes des dirigeants", dit-elle. "Mais nous devons aussi être clairs sur le fait qu'ils ont du soutien - y compris les ressources du Kiwanis, les ressources du site district et la formation au leadership des clubs. Ils ont de l'aide. 

Même les personnes qui deviennent administrateurs de Kiwanis International ont besoin d'être encouragées. Baranko a été élue au conseil de Kiwanis International en 2018, et elle n'avait initialement pas l'intention de se présenter à la vice-présidence. Alors qu'elle était à plus de la moitié de son mandat de trois ans en tant que administrateur, elle est restée méfiante. 

"J'ai un peu hésité - je ne savais pas si je voulais le faire", dit-elle. "Mais (en tant que administrateur), j'ai rencontré tant de personnes sur le site districts et j'ai réalisé que je voulais participer à leur développement. Parfois, quand je vais à une district, je me dis : "Oh, oui - c'est pour cela que je suis une Kiwanier. C'est pour cela que nous faisons cela". 

"À l'approche de ma troisième année, j'ai reçu beaucoup d'encouragements et j'ai décidé de tenter ma chance. 

Un seul numéro
prComme ses prédécesseurs immédiats, elle considère que la croissance de membres est la tâche principale de l'organisation. Selon elle, c'est la question dont découle tout le reste.

"Le leadership, l'éducation et notre site programmes de leadership en mati sont importants", dit-elle, "mais sans les membres, nous ne disposons pas d'un réservoir de leaders parmi lesquels choisir. Et sans membres, qui pouvons-nous éduquer ? Sans membres, qui va soutenir nos orthophonistes ? 

"Pour moi, il s'agit d'une seule et même question. Nous devons recruter de nouveaux membres." 

Il y a toujours des défis à relever, ajoute Mme Baranko, mais elle pense que c'est l'occasion pour clubs Kiwanis de rester positif et de se souvenir de sa raison d'être.  

"Ils doivent simplement continuer à se concentrer sur le travail qu'ils font - soutenir nos programmes pour la jeunesse et améliorer nos communautés", dit-elle. "Comme je leur dis, vous êtes la lumière dans votre communauté. Vous êtes la lueur d'espoir.