Penn è ricordato come educatore e leader.

Di Julie Saetre

Alan Penn, presidente di Kiwanis International nel 2011-12, è venuto a mancare il 5 agosto. Aveva 77 anni. 

Al momento della sua scomparsa, ricopriva la carica di membro del programma pilota “Voices” di Kiwanis International comitato, Direttore Generale della Fondazione Ohio distretto e Direttore Generale della Fondazione Comunitaria della Contea di Medina.  

Nel corso della sua esperienza nel Kiwanis, Penn ha ricoperto numerosi ruoli di leadership, tra cui quello di “ trustee ” del Kiwanis Children’s Fund (2009-10; 2012-13), di “ trustee ” di Kiwanis International (2006-09) e di “ distretto ” dell’Ohiogovernatore (1999-2000).  

“Innanzitutto, Alan Penn è stato un educatore in ogni aspetto della sua vita”, afferma Paul Palazzolo, “ Direttore Generale ” di Kiwanis International. “Era convinto che i soci Kiwanis potessero colmare il divario per garantire un futuro luminoso ai giovani e ai bambini, e ha dimostrato questa convinzione in molti modi: dal suo ruolo di amministratore del Key Club dell’Ohio distretto alla guida della nostra organizzazione in qualità di presidente internazionale. Ci mancherà la sua passione per le nuove idee e la sua lungimiranza”. 

Membro del “ Kiwanier ” dall’ottobre 1975, Penn è stato socio del Medina Breakfast club Kiwanis nell’Ohio, Stati Uniti, per oltre 30 anni, durante i quali ha ricoperto la carica di presidente del club e di responsabile delle relazioni pubbliche Chair. 

È stato inoltre membro del comitato “ socio fondatore ” ed ex presidente “ distinto ” dell’ club Kiwanis ” di Tombstone, Virginia City, Montana, Stati Uniti — uno dei primi club Kiwanis su Internet. Ha presentato la mozione “ mozione ” per l’approvazione della “Flexibility emendamento ”, che ha introdotto nuove opzioni quali le adesioni aziendali e i club satellite. 

«Credo che nel Kiwanis ci sia spazio per una varietà di tipi di adesione», ha dichiarato a Rivista del Kiwanis nel 2010. «Forse non si riuniscono come facciamo noi… Ma tutti noi prestiamo servizio e siamo tutti “ kiwaniani ”».  

Inoltre, Penn era membro del Lakewood club Kiwanis, dell’All-Ohio Internet club Kiwanis e dell’ socio onorario del Rotary Club di Medina Sunrise. 

È stato inoltre fortemente impegnato nell’iniziativa “ Il progetto "Eliminate" ”, un progetto congiunto Kiwanis/UNICEF volto a debellare il tetano materno e neonatale. 

Un impegno che dura da una vita
Il percorso di Penn nel servizio agli altri è iniziato da bambino negli anni ’50, quando lui e i suoi genitori si trasferirono in Honduras per un’esperienza missionaria durata otto anni. La famiglia viveva in una fattoria che accoglieva ragazzi orfani. Mentre suo padre modernizzava la fattoria, Penn e sua madre partecipavano a spedizioni in montagna per vaccinare le donne. 

Quei viaggi con sua madre hanno assunto un significato ancora più profondo dopo che, nel 2011, si è recato a Chamnak, in Cambogia, nell’ambito di un viaggio di ricognizione organizzato dal Kiwanis per l’iniziativa “ Il progetto "Eliminate" ”.  

«Negli anni ’50, mia madre faceva la sua parte per sradicare una malattia crudele», ha detto. «Ed eccomi qui, in qualità di presidente del Kiwanis International, a portare avanti il suo lavoro per sradicare quella stessa malattia, una volta per tutte. Mi sono commosso. In quel momento ho capito che questa è la nostra eredità di servizio nel Kiwanis. È così che cambieremo il mondo. È questo che ci unisce». 

Tra i numerosi riconoscimenti ricevuti dal Kiwanis, Penn è stato George F. Hixson Fellow, livello Diamante 3; Charter Walter Zeller Fellow, livello Diamante 2; membro della Heritage Society; vincitore dell’ Targa d'Onore ; e membro della G. Harold Martin Society (un riconoscimento del Programma di Leadership nel Servizio).  

Nel 2010 è stato inserito nella Hall of Fame del Kiwanis dell'Ohio. 

«Aveva a cuore il Kiwanis e dimostrava questo fervore indipendentemente dal fatto che ricoprisse incarichi a livello internazionale, dell’Ohio distretto e o di club», afferma Dave Curry, Presidente del Kiwanis International per il 2007-08. «Si poteva sempre contare su Alan per dare il meglio di sé nell’affrontare il compito da svolgere».  

Originario dell’Ohio, Penn ha frequentato l’Ohio State University, dove ha conseguito un Master of Science in amministrazione scolastica. La sua carriera si è estesa per oltre 50 anni nei settori dell’istruzione e della leadership comunitaria.  

Negli anni ’70, mentre lavorava al Career Center, Penn fu invitato dal suo superiore, che ne faceva parte, a unirsi al Medina club Kiwanis . Penn si rese conto che il Medina Breakfast Club si adattava meglio ai suoi impegni e, come raccontò a Rivista del Kiwanis nel 2010, «il resto è storia». 

Penn era membro della Chiesa Metodista Unita di Medina. Lascia la moglie Jeri, la figlia Jody, il figlio Randy, tre nipoti, due fratelli e numerosi nipoti e pronipoti.