米国インディアナ州では、「キワニアン 」がロータリアンと協力し、1,976件の善意の行動を実現しました。 

トニー・ノドラー著 

米国インディアナ州カーメルにある「キワニスクラブ 」は、8月5日、地元のロータリークラブと協力して、地域社会全体が参加する市民向け「イベント 」を開催し、パートナーシップの力を誰の目にも明らかなものにしました。  

その日、カーメル市は「ジム・アーセイ 1,976の善行の日」を催し、市制50周年を祝った。2025年に逝去したアーセイ氏は、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のインディアナポリス・コルツのオーナーであったほか、Kiwanier のメンバーであり、ロータリークラブの会員でもあった。  

この記念日を祝して、 「イベント」は、1日で1,976件の善行を成し遂げることを目標としていました。  

「このようなイベントを開催するには、パートナーシップが不可欠です」と、カーメル・キワニスクラブ の会長であるトレバー・ニコラス氏は語る。「個々の会員がクラブに加入することでその努力が相乗効果を生むのと同じように、クラブ同士が連携してさらに大きなチームを築く場合にも、同じことが言えます。私たちの取り組みは、各部分の総和をはるかに上回るものなのです。」  

キワニスクラブやロータリークラブ、そしてコルツからの支援に加え、数十の企業、教会、非営利 の各団体が寄付者やボランティアとして参加しました。終日行われた「イベント 」は、午前中、国際キワニス の専務理事 であるポール・パラッツォーロ氏やクラブ会員のブラッド・ボイド氏をはじめとするさまざまな指導者によるスピーチで幕を開けました。参加者や協力者には、カーメル消防署やインディアナ大学ノース病院などの代表者も含まれていました。  

「このような活動の一員になれたことを光栄に思います」とニコラスは語る。「『キワニアン 』の一員である前に、私たちはまず自分たちの街や国の市民です。だからこそ、地域社会に貢献し、その地域に誇りを持つことが大切なのです。」  

「それを実現し、祝うのに、奉仕することほどふさわしい方法があるでしょうか。」 

スナックパックとバックパック
その日一日を通して、この活動は、複数のフードパントリーを支援する食料品募金活動から、学用品の寄付活動、教育ワークショップに至るまで、市内全域で40件以上のプロジェクトが行われました。  

「キワニスクラブ 」というグループは、ホームレス状態にある人々を支援する地元の慈善団体「ホライゾン・ハウス」のために、「思いやりの種」と題したスナックパックを1,000個、また、インディアナ州の困窮している家族を支援する「インディ・ハイジーン・ハブ」のために生理用品セットを300個、それぞれ作成しました。   

ある「イベント 」の「Pack the Cruiser」イベントでは、キワニアン やロータリアンのメンバーが、カーメル警察やクローガーの従業員と共に、地元のクローガー・スーパーマーケットでパトカーに物品を積み込みました。買い物客には、シリアルカップ、アップルソースのパウチ、グラノーラバーなど、必要な物品のリストが配布され、参加者はそれらの物品を駐車場にいるボランティアのもとへ持ち帰りました。  

その後、集まった品々は「Merciful H.E.L.P. Center」へと運ばれました。同センターは「カーメル・バックサック・プロジェクト」を通じて、週末に深刻な飢餓の危機にさらされる子供たちに、2日分の食料が入った「バックサック」を提供しています。キワニアン とロータリアンたちは、地元の教会関係者や地域住民と協力し、受け取る人たちに前向きなメッセージが書かれた装飾付きの袋に、食べ物や飲み物を詰め込みました。 

「私たちは、いかなる活動も自分たちだけで成し遂げようとは決してしません」と、マーシフル・H.E.L.P.センターの専務理事 であるジェイン・スレイトン氏は語る。「私たちは常に、他の団体や、支援活動を行う団体、支援に熱心な教会など、あらゆる人々を巻き込んでいます。」 

同団体の理事の一人であるベイリー・ペトレ氏は、こうしたボランティア活動は「インディ・ハイジーン・ハブ」にとって不可欠な資源でもあると述べています。「多くの人が力を合わせれば、仕事は軽くなるものです。支援を提供し、製品を提供し、ボランティアの確保を手伝ってくれるパートナーたちがいなければ、私たちは活動できません。今夜は素晴らしい夜でした。」 

つながりを築こう
こうした言葉は、カーメル・ロータリークラブの会員であり、「ジム・アーセイ 1,976の親切の日」の委員長 およびカーメル市創立50周年記念行事の共同議長を務めたリック・マルコフ氏にとって、まさに耳に心地よい音楽のようなものだ。   

「私たちが目にしたのは、サービス団体や企業が力を合わせている姿でした」とマーコフ氏は語る。「それはすべて、単に小切手を渡すだけでなく、何か特別なことをしたいという思いから生まれたものです。人が組織に捧げられる最も貴重なものは、自分の時間なのです。」  

キワニスクラブの会長であるトレバー・ニコラス氏にとって、地域全体で行われた「イベント 」は、手を差し伸べるという取り組みこそが、協力の重要な要素であることを改めて実感させるものだった。  

「こうしたパートナーシップやイベントは、自ら声をかけなければ実現しません」と彼は言う。「だから、電話をかけてみてください。Eメール を送ってみてください。つながりを作って、どうなるか試してみてください。人々が集まり、創造的なアイデアを出し合えば、何が生まれるか誰にも分かりませんから。」