Een ziekenhuis op Saint Lucia herstelt zich na een verwoestende brand.
Door Julie Saetre
In de vroege ochtenduren van 9 september 2009 brak er brand uit in het St. Jude-ziekenhuis, het op één na grootste ziekenhuis op het Caribische eiland St. Lucia. Drie van de 47 patiënten van het ziekenhuis kwamen om het leven, de chirurgische afdeling werd verwoest en het laboratorium, de kinderafdeling, de wasserij en de voorraadruimte liepen waterschade op.
Na de ramp verhuisde het ziekenhuis naar een plaatselijk stadion, waar een geïmproviseerde operatiekamer en spoedeisende hulp werden ingericht. Op de oorspronkelijke locatie van het ziekenhuis verliep het herstel traag. De regering van Saint Lucia besloot het gebouw volledig te renoveren, een enorme opgave gezien de infrastructuur van het eiland.
In 2021 vertelde Bernard Lavater, cardioloog en lid van de Kiwanis Club van Fort-de-France op Martinique, een eiland net ten noorden van Saint Lucia, zijn medeleden over de aanhoudende uitdagingen waarmee St. Jude te maken heeft. En zoals Kiwanis-leden dat nu eenmaal doen, kwamen de clubleden meteen in actie.
De club in Fort-de-France ging partnerschappen aan met vier lokale bedrijven – de aanbieder van medische en chirurgische diensten TMS, transportbedrijf Somotrans, de jachthaven van Marin en veerdienst Capo Rosso – om de broodnodige medische apparatuur voor het ziekenhuis in te zamelen. En in november 2022 had een delegatie van Kiwanis-leden uit Fort-de-France, onder leiding van clubvoorzitter Steeve Tailame, een ontmoeting met Liz Altifois, directeur van het St. Jude-ziekenhuis, om een speciale donatie te overhandigen.
Dankzij de Kiwanis-leden en hun partners ontving het ziekenhuis een echografieapparaat met bijbehorende laserprinter, een elektrocardiograaf, een stethoscoop, een bloeddrukmeter, voorzitters, een rollator en een kopieermachine.
"Ons ziekenhuis is dertien jaar geleden verwoest en we hebben bij de wederopbouw met veel moeilijkheden te kampen gehad", zegt Altifois. "We zijn dan ook erg blij met deze apparatuur. We bedanken iedereen die aan deze actie heeft bijgedragen."