In zijn eerste jaar heeft de club het leven van honderden mensen veranderd door toegang tot schoon water.

Door Tony Knoderer

In het eerste jaar van zijn bestaan heeft de Kiwanis Club van Pakistan al een grote impact gehad. De club rondde onlangs een waterproject af in een dorp in Sindh - waardoor het leven van de lokale bewoners veranderde, die voorheen tot 20 kilometer moesten reizen om toegang te krijgen tot schoon water.

"We hebben voor een duurzame waterbron in het dorp kunnen zorgen," zegt Peter Johnson, voorzitter van de club. "Dit project verlicht niet alleen de dagelijkse problemen van de dorpelingen, maar brengt ook nieuwe hoop en geluk in hun leven."

Johnson beantwoordde een paar vragen via e-mail over de club en het project.

Jullie club is nieuw - is die opgericht om dit project te kunnen doen?
Onze club is niet specifiek voor dit project opgericht. De behoefte aan schoon water in het dorp Sindh werd echter een van onze belangrijkste initiatieven nadat we hoorden over de benarde situatie van de dorpelingen. De toewijding van onze leden en hun verlangen om een tastbaar verschil te maken, inspireerde ons om dit essentiële project op ons te nemen.

Wat inspireerde jullie leden om een club op te richten?
De Kiwanis Club of Pakistan is opgericht door een groep mensen met een gemeenschappelijke visie op het dienen van gemeenschappen en het verbeteren van levens. Onze leden worden gedreven door een passie voor humanitair werk en de overtuiging dat collectieve inspanningen zinvolle veranderingen teweeg kunnen brengen.

Hoe ben je achter de noodzaak van jullie project gekomen?
Onze club werd zich bewust van de behoefte aan schoon water in dit dorp door onze outreachprogramma's en interacties met de lokale gemeenschap. De dorpsbewoners vertelden over hun problemen en de immense uitdaging om lange afstanden af te leggen om aan water te komen, wat de dringende behoefte aan dit project benadrukte.

Hoe hebben jullie met het dorp samengewerkt om het water te leveren?
We hebben nauw samengewerkt met de leiders en bewoners van het dorp om inzicht te krijgen in hun specifieke behoeften en de beste locaties voor de waterpompen. Deze samenwerking zorgde ervoor dat het aanstelling proces soepel verliep en dat de waterbronnen toegankelijk waren voor alle dorpsbewoners.

Weet je hoeveel mensen dit project helpt?
De aanstelling van de waterpompen heeft een aanzienlijke impact gehad op het hele dorp. Honderden inwoners, waaronder kinderen en ouderen, hebben nu toegang tot schoon drinkwater, wat cruciaal is voor hun gezondheid en welzijn.

"De vreugde en dankbaarheid van de dorpelingen," voegt Johnson eraan toe, "is een bewijs van de kracht van de gemeenschap en collectieve inspanning. Wij geloven dat dit succesverhaal als model kan dienen voor soortgelijke initiatieven in andere delen van de wereld. We staan te popelen om onze ervaring te delen en samen te werken met wereldleiders en organisaties om dergelijke fundamentele behoeften aan te pakken."

De Kiwanis Club van Goma heeft al geholpen met schoolbenodigdheden en psychologische hulp voor kinderen die een trauma hebben.

Door Julie Saetre
Ingezonden door de Kiwanis Club van Goma, Democratische Republiek Congo, Afrika

In de stad Goma, gelegen in het zuiden van de provincie Noord-Kivu in de Democratische Republiek Congo, zijn verhalen over oorlog, conflicten en vulkaanuitbarstingen alomtegenwoordig in het leven van de inwoners. Het is in deze uitdagende context, waar hoop soms een zeldzaam goed lijkt, dat Paluku Mathe Patrick besloot om de zaden van een betere toekomst te zaaien.

Paluku is diep geworteld in zijn gemeenschap en was getuige van de immense uitdagingen waar Goma voor stond. Sinds zijn kindertijd had hij gezien hoe zijn stad werd geteisterd door gewapende conflicten en hoe gezinnen ontheemd raakten door de uitbarstingen van de Nyiragongo. Het belangrijkste was dat hij had gezien hoe de meest kwetsbaren - kinderen - de zwaarste prijs betaalden. Ze werden vaak beroofd van hun fundamentele rechten, hun onderwijs, hun veiligheid en hun onschuld.

Er moest iets gebeuren, besloot hij, om zijn frustratie om te zetten in actie en zijn wanhoop in hoop. Zo leerde hij Kiwanis International kennen, dat een kans en een licht aan het einde van de tunnel bood. Nadat hij Kiwanis had onderzocht en contact had opgenomen met leden van de organisatie, realiseerde hij zich dat dit het ideale platform voor verandering kon zijn. Dus begon Paluku met het oprichten van een Kiwanisclub in Goma.

Het was niet eenvoudig. Het vereiste het overtuigen van sceptici, het overwinnen van bureaucratische obstakels en het mobiliseren van beperkte middelen. Maar Paluku verzamelde vastberaden een groep gelijkgestemde individuen die bereid waren om hun tijd, vaardigheden en energie te investeren in het helpen van kinderen.

In februari 2024 werd de Kiwanis Club van Goma officieel opgericht, gedreven door een collectieve droom van bescherming en steun voor de jongsten in de gemeenschap. De eerste projecten van de club waren bescheiden maar belangrijk: distributie van schoolbenodigdheden, organisatie van recreatiedagen en uitvoering van psychologische ondersteuningsprogramma's voor kinderen die getraumatiseerd waren door geweld en natuurrampen.

"De kinderen van Goma beginnen weer te glimlachen en te dromen," zegt Paluku. "Ouders zien de hoop herleven en de gemeenschap is begonnen met de wederopbouw rond een gedeelde visie van solidariteit en veerkracht.

"De Kiwanis Club van Goma is een baken van hoop in een regio die vaak in duisternis is gedompeld. Het herinnert iedereen eraan dat, zelfs in de donkerste momenten, er altijd een mogelijk licht is als we ervoor kiezen om het te ontsteken."