Een Kiwanis club in Ontario, Canada, is laten groeien door jonge professionals een leuke netwerkmogelijkheid te bieden.
Door Erin Chandler
Toen Kiwanis International in 1915 werd opgericht, was het een organisatie om zakenmensen te helpen een positieve impact te hebben in hun gemeenschap. Volgens Jarrod Goldsmith, voorzitter van de Kiwanis Club van Ottawa, Ontario, Canada, is "hun bedrijf laten groeien en netwerken" nog steeds een van de belangrijkste redenen waarom mensen lid worden van Kiwanis.
Met dat in gedachten stelde Goldsmith een nieuw wervingsprogramma voor zijn club voor in 2023: Kiwanis Socials. Van 17.00 tot 20.00 uur op de derde woensdag van elke maand organiseert de Ottawa club een sociaal netwerkevenement op verschillende locaties in de stad. De evenementen staan open voor niet-Kiwanians en voor leden van Kiwanisclubs in het hele gebied.
"Dit zijn geen Kiwanis Club of Ottawa Socials," zegt hij. "Dit zijn Kiwanis socials."
De enige voorwaarde? De locaties moeten leuk en aantrekkelijk zijn: een bar, een restaurant, een activiteitencentrum, enz. Goldsmith moedigt clubs aan om de traditionele kerkkelders te mijden en alternatieve plaatsen te vinden waar ze gratis een evenement kunnen organiseren.
Het doel van Kiwanis Socials is om jongere leden aan te trekken die Kiwanis ook in de toekomst ten dienste van de gemeenschap zullen houden.
"Pas de organisatie aan aan waar je denkt dat de potentiële leden zouden zijn," adviseert Goldsmith.
Hoe werkt het?
Goldsmith, die professionele ervaring heeft met het organiseren en hosten van evenementen, ontwierp Kiwanis Socials om de leuke, levendige kant van Kiwanis te laten zien - een aanvulling op haar vermogen om contacten te leggen en gemeenschappen te helpen.
De evenementen zijn gratis en toegankelijk voor iedereen die ze wil bijwonen. De typische borrel trekt 30-50 deelnemers, waarvan ongeveer de helft niet-Kiwanisleden zijn. Er is altijd eten, verzorgd door de locatie of gedoneerd door een externe sponsor.
Goldsmith neemt niet meer dan de eerste 10 notulen om de locatie en de sponsor te bedanken - waardoor ze de kans krijgen om reclame te maken voor hun diensten - en om te praten over het mandaat en de waarden van Kiwanis.
"Ik geloof niet in verkooppraatjes," zegt hij. "Kiwanis is zo makkelijk te verkopen."
Goldsmith zorgt ervoor dat alle aanwezige clubs worden erkend. Elke club krijgt een beurt aan de microfoon om iedereen op de hoogte te brengen van komende evenementen en om extra hulp te vragen als dat nodig is. Dit laat niet-leden het echte werk van Kiwanis zien. Goldsmith heeft onlangs zelfs met lokale Rotaryclubs gesproken over deelname. Andere clubs en serviceorganisaties zijn niet de concurrentie, zegt hij.
"We moeten samenwerken om de gemeenschap te promoten."
De rest van het evenement is bedoeld om plezier te maken en de deelnemers de gelegenheid te geven om te netwerken, hoewel er altijd de gelegenheid is om het gesprek terug te brengen naar waarom Kiwanis belangrijk is en welke impact het heeft.
"Netwerken is wat ik doe," zegt Goldsmith. "Ik vind het leuk om het ecosysteem, de gemeenschap, met elkaar te verbinden."
Tips voor succes
Voor clubs die hun eigen Kiwanis Socials willen organiseren, heeft Goldsmith nog wat extra advies:
- Om je borrels te organiseren en te leiden, zoek je een actief clublid dat al netwerkevenementen bijwoont en misschien bestaande relaties heeft in de zakenwereld. Hij of zij kan putten uit deze connecties voor Patenschaften en aanwezigheid.
- Plan je evenementen zes maanden van tevoren en wees consistent met data en tijden.
- Moedig deelnemers aan om deel te nemen aan sociale media - neem foto's, tag de mensen en clubs die er zijn en gebruik een speciale hashtag. Dit zal de aanwezigheid van je club op sociale media helpen vergroten.
- Geef deurprijzen die gedoneerd zijn door gemeenschapsorganisaties. Iedereen houdt van een prijs - en als je aan het begin van de avond kaartjes voor deurprijzen uitdeelt, maar de prijzen aan het eind uitreikt, is dat een stimulans om te blijven.
- Zet een online RSVP-systeem op zodat je ongeveer weet hoeveel bezoekers je zult hebben. Als er iemand komt opdagen zonder RSVP, is dat geen probleem - geef ze gewoon formulieren om hun contactgegevens in te vullen.
Denk buiten de gebaande paden
Toen Goldsmith voor het eerst het idee van Kiwanis Socials opperde, waren sommige leden sceptisch over het proberen van iets nieuws, vooral een idee van een jonger iemand. Maar hij hield vol.
"'We hebben het altijd zo gedaan' is de kus des doods [voor een club]," zegt hij. "Dit is anders denken. En het werkt."
De Kiwanis Club of Ottawa heeft ongeveer 25 nieuwe leden gekregen sinds ze begonnen met het organiseren van Kiwanis Socials.
"De stad Ottawa heeft het weer over Kiwanis en deze Kiwanis Socials zijn een grote reden waarom ons lidmaatschap groeit," zegt Goldsmith. "Mensen sluiten zich aan bij ons lidmaatschap vanwege deze evenementen. Omdat ze de waarde zien van synergie tussen de generaties."
Goldsmith moedigt Kiwanians vooral aan om open te staan voor nieuwe ideeën en perspectieven van jongere leden.
"Laat ze ermee aan de haal gaan," zegt hij. "Wat heb je te verliezen? Hun tijd staat op het spel. Het kost waarschijnlijk helemaal niets. Het kost ons niets voor deze Socials. Dus waarom niet? Het ergste wat er kan gebeuren is dat je een nieuw project hebt."