De Kiwanis Club van Central Okanagan financiert kaarten en stickersmet met contactgegevens.
Door Julie Saetre
Twee jaar geleden stelde een organisatie in Kelowna, British Columbia, Canada, voor om een noodhulplijn op te zetten voor jongeren die met zelfmoord overwegen. Naar aanleiding daarvan doneerde de Kiwanis Club van Central Okanagan CA$40.000 om het project van de grond te krijgen.
Maar dit jaar spraken twee middelbare scholieren uit de regio over het belang van hulpbronnen op het gebied van geestelijke gezondheid voor jongeren — en toen hen werd gevraagd of ze wel eens van de zelfmoordhulplijn voor jongeren hadden gehoord, antwoordden ze ontkennend.
Het was duidelijk dat er iets nodig was om mensen hiervan bewust te maken.
Wendy Falkowski, clublid en gouverneur van het Pacific Northwest District in 2008-09, kwam met een idee.
“Misschien zou het een goed idee zijn om informatie te verspreiden als jongeren een kaartje voor in hun zak zouden hebben of iets dergelijks dat ze in hun telefoon kunnen scannen,” zegt ze.
Hulp binnen handbereik brengen
Medelid Tom Cockrell nam het voortouw om bekendheid te geven aan hulpbronnen op het gebied van geestelijke gezondheid. Hij had ontmoetingen met groepen tieners en schoolbegeleiders op de Kelowna Secondary School, de Mount Boucherie Secondary School en de George Elliot Secondary School, evenals met de veiligheids- en welzijnscoördinator van het schooldistrict.
Daarom heeft de Kiwanis-club niet alleen de productie van kaartjes voor in de portemonnee gefinancierd, maar ook die van stickers die leerlingen kunnen plakken op spullen die ze vaak bij zich hebben, zoals waterflessen en mobiele telefoons. Op de kaartjes en stickers staan QR-codes en telefoonnummers van instanties die geestelijke gezondheidszorg bieden aan jongeren — waaronder de oorspronkelijke hulplijn die twee jaar geleden is opgezet.
In september zullen de clubleden meer dan 15.000 leerlingen bereiken door stickers en kaartjes uit te delen op alle middelbare scholen in het district. Cockrell en andere clubleden delen het materiaal ook uit tijdens voorlichtingsdagen over geestelijke gezondheid op scholen, en er worden extra kaartjes en stickers verstrekt aan jeugdcentra en jeugdherbergen.
“Geestelijke gezondheid is een privéaangelegenheid die iemand voor zichzelf houdt, maar waarvan hij of zij weet dat er hulp nodig is,” zegt Falkowski. “Waar vinden ze die hulp? Ze hoeven nu niet meer in de gang voor een poster over geestelijke gezondheid te staan om een telefoonnummer op te schrijven. Het enige wat ze hoeven te doen, is de QR-codes scannen.”
Zet uw club zich in voor de geestelijke gezondheid van jongeren in uw gemeenschap? Laat het ons weten via e-mail naar shareyourstory@kiwanis.org.
