Ver cómoClub Kiwanis en Luisiana, EE.UU, recluta empresas y organizaciones de la zona.

Por Julie Saetre 

En 2007, Mel Dussel llevaba solo unos meses como socio de su club « Club Kiwanis » cuando el presidente de este le pidió que se pasara por una escuela primaria de la zona. La asociación « Club Kiwanis » de Dawn Busters, de Metairie (Luisiana), EE.UU, había puesto en marcha recientemente un programa llamado «Rewards for Reading» (Recompensas por leer), a través del cual los niños ganaban premios e incentivos por mejorar sus habilidades lectoras. Aquel día de diciembre, el club iba a entregar a uno de los participantes en el programa una bicicleta nueva, algo que hacía dos veces al año. 

Como representante del club en la « evento », Dussel se sintió tan conmovido que ofreció la segunda de este año como recompensa adicional, prometiendo sustituirla él mismo para el próximo sorteo programado.

Pronto se encontró al frente del programa «Recompensas por leer» y quiso ampliar su alcance. Se dedicó a aumentar el número de empresas afiliadas al club, lo que también supondría un incremento de las donaciones en especie y en efectivo.

Ahí es donde entraron en juego las habilidades de Dussel en ventas y creación de redes. Un amigo de un amigo le sugirió que se pusiera en contacto con alguien de un local de laser tag de la zona. Ese negocio se convirtió en el primer socio corporativo que Dussel incorporó al club lista presencial. Para el programa de lectura, eso supuso una donación de entradas para el laser tag para los niños participantes, además de descuentos en entradas adicionales y comida en el local.

A continuación, los participantes y los resultados
A medida que se fue difundiendo la iniciativa «Rewards for Reading», las empresas comenzaron a ponerse en contacto con nosotros. Por ejemplo, un equipo local de béisbol de la AAA donó un vale de entrada para cuatro personas a cada participante del programa dos veces al año, organizó un partido especial dedicado a los niños, proporcionó transporte en autobús de ida y vuelta al « evento » e invitó a los niños a correr por las bases tras el partido.

Después de que la cercana Nueva Orleans acogiera una Super Bowl, la Greater New Orleans Sports Foundation —que también es miembro corporativo— donó suficientes chaquetas, gorras, camisetas y otros artículos promocionales sobrantes como para llenar un camión de 18 ruedas. La fundación siguió realizando donaciones de artículos promocionales tras otros grandes eventos deportivos celebrados en la ciudad.

Las afiliaciones corporativas han tenido un efecto dominó en todos los programas e iniciativas del club. Por ejemplo, el club solía destinar 10 000 dólares al año a proporcionar alimentos a los miembros de la comunidad con necesidades; ahora ese proyecto cuenta con financiación completa. De hecho, el club destina esos 10 000 dólares a la beca « becas », que concede a los alumnos de último curso de secundaria de cada uno de los cinco Key Clubs que patrocina. 

Cómo se mide el éxito
En los últimos 19 años, el club ha conseguido más de 200 nuevos socios, entre los que se incluyen casi 50 empresas. Los niños que participan en el programa «Rewards for Reading» han recibido más de 20 millones de dólares estadounidenses en premios, y más de 1.500 de ellos se han llevado a casa bicicletas nuevas. 

La lista actual de miembros del club, disponible en membresía lista presencial , parece un «Quién es quién»: el teniente gobernador de Luisiana; el comisario de Agricultura; el alcalde de Kenner (Luisiana); el superintendente de escuelas; miembros del ayuntamiento; la American Culinary Foundation de Nueva Orleans; siete bancos y tres cooperativas de crédito federales. 

Según Dussel, todos ellos forman parte de Dawn Busters gracias al programa de lectura, pero no solo como donantes.

«Todas estas personas del mundo empresarial no solo son socios, patrocinadores y donantes», añade. «También participan». 

Cómo puede hacerlo tu club
Encontrar socios corporativos y patrocinadores no es algo exclusivo de los clubes grandes, afirma Dussel. Lo que más importa son los proyectos y programas de un club.

«La gente dice: “Bueno, pues tenéis un club grande”», añade. «No siempre hemos sido un club grande. Me da igual que tengáis un pueblo de 50 habitantes».

«Llevo toda la vida dedicándome a las ventas. Pero si no tienes un producto que vender, no vas a vender nada. … Sin el programa de lectura, no tendríamos dos tercios de [las afiliaciones corporativas]». 

Para los clubes que deseen poner en marcha sus propias iniciativas de « membresía » corporativo, Dussel ofrece algunos consejos que pueden resultarles útiles: 

• Identifica a los posibles clientes potenciales. ¿Cómo pueden beneficiarse mutuamente usted y una nueva organización afiliada? «Clubes Kiwanis [es como] un negocio», afirma Dussel. «¿A quién quiere tener a su lado en su negocio? ¿A quién puede ayudar?»  
• Estad preparados. Dussel lleva siempre consigo tarjetas rojas en las que figura la inscripción «Dawn Busters Metairie Rewards for Reading» y su dirección de correo electrónico correo electrónico , y se las entrega a quienes muestran interés. «Si hay más de dos personas en la sala, busco [posibles interesados]», afirma. Les pide que le envíen un correo electrónico a correo electrónico para poder explicarles con más detalle en qué consiste el club y en qué consiste el programa de lectura.  
• Pide a los posibles socios que intervengan en las reuniones. Dussel calcula que uno de cada cuatro ponentes invitados acaba convirtiéndose en socio del club o en socio corporativo. 
• Consigue los datos de contacto del representante designado por la empresa miembro. «Cuando consigues a estos socios, no solo los consigues a ellos», afirma Dussel. «Consigues todo su círculo». 

Más allá de las necesidades e intereses específicos, añade, los socios corporativos son como el resto de socios: necesitan disfrutar de la experiencia del club. Dussel sugiere reservar tiempo en la agenda del club para celebraciones y eventos sociales. Recientemente, el club consiguió tres nuevos socios tras una noche de bolos en una sala de juegos local.