Découvrez comment uneclub Kiwanis en Louisiane, aux États-Unis, recrute des entreprises et des organisations de la région.

Par Julie Saetre 

En 2007, Mel Dussel était membre de son « club Kiwanis » depuis à peine quelques mois lorsque le président de son club lui a demandé de passer dans une école primaire locale. L’ club Kiwanis , les Dawn Busters de Metairie, en Louisiane (États-Unis), avait récemment lancé un programme intitulé « Rewards for Reading », grâce auquel les enfants remportaient des prix et des récompenses pour améliorer leurs compétences en lecture. Ce jour-là, en décembre, le club offrait à l’un des participants au programme un vélo neuf — une initiative qu’il organisait deux fois par an. 

En tant que représentant du club à l’ manifestation, Dussel a été tellement ému qu’il a offert au club deuxième moto du club pour l’année en guise de récompense supplémentaire, en promettant de la remplacer lui-même pour le prochain tirage au sort prévu.

Il s'est rapidement retrouvé à la tête du programme « Rewards for Reading » et a souhaité en élargir la portée. Il s'est attaché à augmenter le nombre d'adhésions d'entreprises au club, ce qui permettrait également d'accroître les dons en nature et en espèces.

C’est là que les compétences de Dussel en matière de vente et de réseautage ont pris tout leur sens. Un ami d’un ami lui a suggéré de contacter un responsable d’un centre de laser tag local. Cette entreprise est devenue le premier membre corporatif que Dussel a recruté pour le club liste des membres. Pour le programme de lecture, cela s’est traduit par un don de billets de laser tag pour les enfants participants, ainsi que par des réductions sur l’achat de billets supplémentaires et sur la restauration sur place.

Liste des participants et résultats ci-dessous
À mesure que le programme « Rewards for Reading » gagnait en notoriété, des entreprises ont commencé à se manifester. Par exemple, une équipe locale de baseball de la ligue AAA a offert deux fois par an un bon d’entrée pour quatre personnes à chaque participant au programme, a organisé un match spécial dédié aux enfants, a assuré le transport en bus aller-retour vers l’ manifestation, et a invité les enfants à faire le tour des bases après le match.

Après que la Nouvelle-Orléans, située à proximité, eut accueilli le Super Bowl, la Greater New Orleans Sports Foundation — qui est également membre corporatif — a fait don d’une quantité suffisante de vestes, casquettes, t-shirts et autres articles promotionnels invendus pour remplir un semi-remorque à 18 roues. La fondation a poursuivi ses dons d’articles promotionnels à la suite d’autres événements sportifs majeurs organisés dans la ville.

Les adhésions d’entreprises ont eu un effet d’entraînement sur l’ensemble des programmes et initiatives du club. Par exemple, le club consacrait auparavant 10 000 dollars américains par an à l’aide alimentaire des membres de la communauté dans le besoin ; aujourd’hui, ce projet est entièrement financé. En effet, le club utilise désormais ces 10 000 dollars pour financer les « bourses », qu’il attribue aux lycéens en terminale de chacun de ses cinq Key Clubs parrainés. 

Le bilan d’une réussite
Au cours des 19 dernières années, le club a accueilli plus de 200 nouveaux membres, dont près de 50 adhésions d'entreprises. Les enfants participant au programme « Rewards for Reading » ont reçu plus de 20 millions de dollars américains de récompenses, et plus de 1 500 d'entre eux ont remporté un vélo neuf. 

La liste actuelle des membres du club, disponible à l'adresse membres liste des membres , ressemble à un véritable « Who's Who » : le lieutenant- gouverneur , de Louisiane ; le commissaire à l'agriculture ; le maire de Kenner, en Louisiane ; le directeur des écoles ; des membres du conseil municipal ; l'American Culinary Foundation de La Nouvelle-Orléans ; sept banques ; trois coopératives de crédit fédérales. 

« Ils font tous partie des Dawn Busters grâce au programme de lecture », explique M. Dussel, « mais pas seulement en tant que donateurs ».

« Tous ces représentants d’entreprises ne sont pas seulement des membres, des mécènes et des donateurs », ajoute-t-il. « Ils s’impliquent. » 

Comment votre club peut y parvenir
Selon M. Dussel, la recherche de membres entreprises et de sponsors n’est pas l’apanage des grands clubs. Ce sont les projets et les programmes d’un club qui comptent le plus.

« Les gens disent : “Ah, mais vous avez un grand club” », ajoute-t-il. « On n’a pas toujours été un grand club. Peu m’importe que vous ayez une ville de 50 habitants. »

« J’ai passé ma vie à vendre. Mais si vous n’avez pas de produit à vendre, vous ne vendrez rien. … Sans le programme de lecture, nous n’aurions pas les deux tiers [des adhésions d’entreprises]. » 

Pour les clubs qui souhaitent lancer leurs propres initiatives d’ membres e d’entreprise, Dussel propose quelques conseils utiles : 

• Identifiez des prospects potentiels. Comment pouvez-vous, vous et une nouvelle organisation membre, en tirer mutuellement profit ? « Les associations [clubs Kiwanis ] [sont comme] une entreprise », explique M. Dussel. « Qui souhaitez-vous avoir à vos côtés dans votre entreprise ? Qui pouvez-vous aider ? »  
• Soyez prêts. Dussel a toujours sur lui des cartes rouges portant la mention « Dawn Busters Metairie Rewards for Reading » et son adresse courriel , qu’il remet aux personnes intéressées. « S’il y a plus de deux personnes dans la pièce, je cherche [des prospects] », explique-t-il. Il leur demande de l’ courriel r afin qu’il puisse leur expliquer plus en détail les activités du club et le fonctionnement du programme de lecture.  
• Demandez aux prospects d'intervenir lors des réunions. Dussel estime qu'un intervenant invité sur quatre devient membre du club ou membre d'entreprise. 
• Obtenez les coordonnées du représentant désigné de l’entreprise adhérente. « Lorsque vous recrutez ces membres, vous ne vous contentez pas de les recruter, explique M. Dussel. Vous accédez à tout leur réseau. » 

Au-delà leurs besoins et centres d’intérêt spécifiques, ajoute-t-il, les membres entreprises sont comme les autres membres : ils ont besoin de profiter pleinement de l’expérience du club. M. Dussel suggère de prévoir dans le calendrier du club des moments dédiés aux célébrations et aux événements conviviaux. Récemment, le club a recruté trois nouveaux membres à l’issue d’une soirée de bowling dans une salle de jeux locale.