Penn est resté dans les mémoires comme un éducateur et un leader.

Par Julie Saetre

Alan Penn, président de Kiwanis International en 2011-2012, est décédé le 5 août. Il était âgé de 77 ans. 

Au moment de son décès, il était membre du programme pilote « Voices » de Kiwanis International ( comit), de l'association « directeur ex » de l'Ohio ( District Foundation) et de la « directeur ex » de la Medina County Community Foundation.  

Tout au long de son parcours au sein du Kiwanis, Penn a occupé de nombreux postes à responsabilité, notamment celui d’ administrateur du Kiwanis Children’s Fund (2009-2010 ; 2012-2013), d’ administrateur de Kiwanis International (2006-2009) et d’ District de l’Ohiogouverneur (1999-2000).  

« Avant tout, Alan Penn était un éducateur dans tous les aspects de sa vie », déclare Paul Palazzolo, « directeur ex » de Kiwanis International. « Il était convaincu que les membres du Kiwanis pouvaient aider les jeunes et les enfants à se construire un avenir radieux, et il a illustré cette conviction de multiples façons — qu’il s’agisse de son rôle d’administrateur du Key Club de l’Ohio au sein de l’ district ou de sa fonction de président international. Sa passion pour les idées nouvelles et sa vision avant-gardiste nous manqueront. » 

Kiwanier depuis octobre 1975, Penn a été membre du club « Medina Breakfast club Kiwanis » dans l’Ohio, aux États-Unis, pendant plus de 50 ans, période durant laquelle il a occupé les fonctions de président du club et de responsable des relations publiques pr. 

Il a également été membre du comité « membre fondateur » et ancien président de la section « distingu » de l’ club Kiwanis , à Tombstone, Virginia City, dans le Montana (États-Unis) — l’un des premiers clubs Kiwanis à avoir été créé sur Internet. Il a apporté une « motion » visant à faire adopter la «Flexibility amendement », qui a introduit de nouvelles options telles que les adhésions d’entreprise et les clubs satellites. 

« Je pense que le Kiwanis peut accueillir des membres très divers », avait-il déclaré à magazine Kiwanis en 2010. « Ils ne se réunissent peut-être pas comme nous… Mais nous sommes tous au service des autres, et nous sommes tous des « Kiwaniens ». »  

Par ailleurs, Penn faisait partie de l'équipe « Lakewood » de l'club Kiwanis, de l'équipe « All-Ohio » de l'Internet club Kiwanis et de l'membre honoraire du Rotary Club de Medina Sunrise. 

Il s'est également fortement impliqué dans le programme « projet Eliminate », une initiative conjointe du Kiwanis et de l'UNICEF visant à éradiquer le tétanos maternel et néonatal. 

Un engagement de toute une vie
Le parcours de Penn dans le service des autres a commencé dès son enfance, dans les années 1950, lorsque ses parents et lui ont déménagé au Honduras pour une mission de huit ans. La famille vivait dans une ferme accueillant des garçons orphelins. Tandis que son père modernisait la ferme, Penn et sa mère participaient à des expéditions dans les montagnes pour vacciner les femmes. 

Ces voyages avec sa mère ont pris encore plus de sens après son séjour à Chamnak, au Cambodge, en 2011, dans le cadre d'un voyage d'étude organisé par le Kiwanis pour l'association « projet Eliminate ».  

« Dans les années 50, maman apportait sa contribution à l’éradication d’une maladie cruelle », a-t-il déclaré. « Et me voilà aujourd’hui, en tant que président de Kiwanis International, à poursuivre son œuvre pour éradiquer cette même maladie, une fois pour toutes. Je me suis mis à pleurer. J’ai alors pris conscience que c’était là l’héritage de service de Kiwanis. C’est ainsi que nous changerons le monde. C’est ce qui nous unit. » 

Parmi ses nombreuses distinctions au sein du Kiwanis, Penn a été nommé « George F. Hixson Fellow » (niveau Diamant 3) ; « Charter Walter Zeller Fellow » (niveau Diamant 2) ; membre de la « Heritage Society » ; lauréat de l’« tableau d » ; et membre de la « G. Harold Martin Society » (une distinction décernée dans le cadre du « Service Leadership Program »).  

Il a été intronisé au « Ohio Kiwanis Hall of Fame » en 2010. 

« Il avait à cœur le Kiwanis et faisait preuve de ce même enthousiasme, qu’il exerce ses fonctions au niveau international, au sein de l’ District de l’Ohio ou au niveau du club », déclare Dave Curry, pr pour l’année 2007-2008. « On pouvait toujours compter sur Alan pour donner le meilleur de lui-même dans chaque tâche qui lui était confiée. »  

Originaire de l'Ohio, M. Penn a étudié à l'université d'État de l'Ohio, où il a obtenu un master en administration de l'éducation. Sa carrière s'est étendue sur plus de 50 ans dans les domaines de l'éducation et de l'engagement communautaire.  

Dans les années 1970, alors qu’il travaillait au Centre d’orientation professionnelle, Penn a été invité par son supérieur, qui en était lui-même membre, à rejoindre le « club Kiwanis » de Medina. Penn a estimé que le «Breakfast Club» de Medina s’adaptait mieux à son emploi du temps et, comme il l’a déclaré à magazine Kiwanis en 2010, « le reste appartient à l’histoire ». 

Penn était membre de l'Église méthodiste unie de Medina. Il laisse derrière lui son épouse, Jeri ; sa fille, Jody ; son fils, Randy ; trois petits-enfants ; deux frères ; ainsi que de nombreuses nièces et neveux.