In zijn honderdjarig jaar, tde Kiwanis Club van Glens Falls gegroeid van 60 lids naar meer dan 100.

Door Destiny Cherry

Jerrod Ogden had behoefte aan iets om de groei van zijn Kiwanisclub te stimuleren - en om meer enthousiasme en betrokkenheid te creëren onder de bestaande leden. In de jaren sinds COVID-19 was de lidmaatschap voor de Kiwanis Club van Glens Falls, New York, VS, afgenomen tot vijf tot zeven nieuwe leden per jaar.

Dus gaf Ogden, de voorzitter van de club, een uitdaging: Kunnen we 100 leden krijgen in ons 100e jaar? Die uitdaging vereiste een spelplan en een aantal nieuwe benaderingen.

Het spelplan
De structuur was eenvoudig. Voor de lidmaatschap van de club, die plaatsvond in maart en april, zouden drie willekeurig gekozen teams een voormalige clubleider als aanvoerder toegewezen krijgen.

Het team dat de meeste nieuwe leden binnenhaalde, nam de eerste prijs mee naar huis: een donatie van US$500 aan een goed doel naar keuze van het team. Een donatie van $200 zou worden toegekend voor de tweede plaats en $100 voor de derde.

De leden reageerden op de uitdaging met een bereidheid om de club en hun goede doel te steunen - en een gezonde gretigheid om de strijd aan te gaan.

Nieuwe benaderingen
De club gebruikte een paar verschillende methoden om nieuwe leden aan te trekken:

• Ze stelden betere vragen. Bijvoorbeeld: "Waarom ben je nog geen lid geworden?" in plaats van "Wil je lid worden?".

• Ze vereenvoudigden het oriëntatieproces. Potentiële leden konden naar bijeenkomsten komen, meer te weten komen over de club en vragen stellen, wat resulteerde in een conversie van 98% van aanwezigheid naar lidmaatschap.

• Ze legden de nadruk op het aanpassen van het initiële niveau van betrokkenheid aan wat het nieuwe lid interesseerde of inspireerde. De boodschap: "Maak je geen zorgen om alles te doen. Zoek uit waar je betrokkenheid het meest zinvol is. Ga dan die verbintenis aan, houd je aan de verbintenis en geef alles."

Het resultaat
De lidmaatschap was een doorslaand succes, waardoor het ledenbestand van de club van 67 naar 103 steeg. En de strijd om Odgens uitdaging te winnen was close: Het team op de eerste plaats bracht 11 leden binnen en twee andere teams streden om de tweede plaats met 10 leden.

Alles bij elkaar doneerde de Kiwanis Club van Glens Falls $900 aan lokale organisaties:

• $500 aan een plaatselijke sneakerfoundation die schoenen koopt voor kinderen die naar school gaan.

• $200 voor het naschoolse programma van een plaatselijk jeugdcentrum.

• $200 aan de plaatselijke Cub Scouts.

Voor Ogden werd het succes van de actie niet alleen afgemeten aan het aantal nieuwe leden - het was ook het nieuwe enthousiasme onder de bestaande leden. Hij merkte een toename in betrokkenheid en trots op bij serviceprojecten, terwijl clubleden die niet erg actief waren geweest met nieuw enthousiasme kwamen opdagen.

"We hebben naar binnen gekeken," zegt Oden. "We zijn trots op de persoonlijke band die we met onze leden hebben, dus het delen van de kracht van die relaties met het publiek heeft onze eigen betrokkenheid bij elkaar nieuw leven ingeblazen."

Onverwachte hoogtepunten
Er gebeurden nog enkele andere opmerkelijke dingen door de drive:

• De partner van een clublid werd lid van de club en is sindsdien adviseur voor een plaatselijke Key Club.

• Twee families die meerdere leden in de club hebben verwelkomden leden van de derde generatie.

• Een vrouw die sinds haar tijd in de Key Club niet meer verbonden was geweest met de Kiwanis-familie, werd lid.

• Een afgestudeerde Cornell University die al eerder een studiebeurs van $10.000 van de club had ontvangen, werd lid.

Ideeën en inspiratie
De sleutel, zegt Ogden, is om "uit te vinden wat jouw club aanstekelijk maakt".

Naast ideeën die de Glens Falls club zou kunnen inspireren, heeft Kiwanis International ook een webpagina met wervingsmiddelen die je club op elk moment kan gebruiken. Kijk hier!