Kiwanians vieren het hele jaar door de geest van het geven door inzamelingsacties voor kleding, voedsel en basisbenodigdheden te organiseren

Door Erin Chandler

In deze tijd van het jaar zoeken mensen overal naar manieren om hun buren te helpen – of ze nu warme kleding nodig hebben om de winter op het noordelijk halfrond door te komen of cadeautjes om de feestdagen wat op te fleuren. Zoals altijd nemen Kiwanis-clubs het voortouw om deze inspanningen het hele jaar door te leiden. In augustus heeft het Kiwanis Children’s Fund beurzen toegekend beurzen zeven clubs die op klassieke en innovatieve manieren voorzien in de behoeften van hun gemeenschappen. Lees er alles over en doe ideeën op voor het volgende grote project van uw club in het nieuwe jaar! 

Een Thanksgiving netwerk
Toen de Kiwanis Club van The Bellmores, New York, VS, vier jaar geleden voor het eerst samenwerkte met Carroll’s Kitchen, een lokale non-profitorganisatie, om Amerikaanse Thanksgiving-maaltijden te verstrekken aan gezinnen in nood, hadden de leden geen idee hoe groot het project zou worden. Vandaag de dag zegt de club dat ze “een netwerk van kerken, synagogen, voedselbanken en andere lokale Kiwanis-clubs heeft opgezet om het bereik van het jaarlijkse project te maximaliseren” en duizenden mensen te helpen. Vrijwilligers van Kiwanis-clubs, lokale bedrijven en andere organisaties werken samen om de maaltijden te bereiden en te verpakken. De culinaire opleiding van de plaatselijke middelbare school maakt de bijgerechten. Maar omdat de prijzen en de voedselonzekerheid blijven stijgen, is het budget van het project tussen 2021 en 2022 verdubbeld. Een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund zal helpen om de Thanksgiving-maaltijden voort te zetten en het bereik van de club in de toekomst uit te breiden. 

Een gemeenschappelijke babyshower
Lake Charles, Louisiana, VS, is de afgelopen drie jaar verwoest door meerdere orkanen en overstromingen, waardoor veel gezinnen in moeilijke omstandigheden zijn terechtgekomen. De Kiwanis Club van Lake Charles helpt de last te verlichten door elk jaar een 'gemeenschappelijke babyborrel' te organiseren, waarbij essentiële benodigdheden voor honderden baby's worden verstrekt. De club stelt een lijst op met babyartikelen die klanten bij een lokale Walmart kunnen kopen en doneren. De spullen worden vervolgens verdeeld onder verschillende lokale instanties die moeders, aanstaande moeders en jonge kinderen ondersteunen. Een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund helpt de club om extra spullen aan te schaffen – zoals Pack ‘n Plays, autostoeltjes, luiers en doekjes – die duur maar onmisbaar zijn voor nieuwe ouders.  

Een ‘Angel Tree’ die het hele jaar door actief is
Toen de Kiwanis Club van Campbellsville, Kentucky, VS, een gemeenschapsbijeenkomst organiseerde om te beoordelen aan welke behoeften ze in 2023 tegemoet konden komen, kwamen de leden erachter dat het aantal kinderen dat deelnam aan het Angel Tree-programma – dat kerstcadeaus verstrekt aan mensen in nood – het afgelopen jaar was verdubbeld. De verzoeken van gezinnen hadden vaak betrekking op essentiële kledingstukken voor kinderen van 12 jaar en jonger. Er was duidelijk behoefte aan een programma zoals de Angel Tree dat het hele jaar door zou lopen. Daarom besloot de club samen te werken met directeuren van gezinshulpdiensten, de Taylor County Caring for Kids Foundation, de Green River Early Childhood Regional Cooperative en lokale districten een Virtual Children’s Community Closet op te zetten. In tegenstelling tot een fysieke gemeenschapskast, die misschien niet heeft wat een klant nodig heeft op het moment dat hij of zij het nodig heeft, zal de virtuele kast via online aanvraagformulieren in specifieke behoeften voorzien. Elk huishouden kan het eerste jaar voor maximaal 100 dollar aan kleding aanvragen. Een subsidie van de Kiwanis Children’s Fund-club zal helpen bij de aankoop van de aangevraagde kledingstukken, die door Kiwanis-leden zullen worden gekocht en bezorgd.  

Kledingkasten voor basisscholen
De Kiwanis Club van Findlay, Ohio, VS, startte in 2015 het Kiwanis Closets-project, waarbij kasten in 16 lokale basisscholen werden gevuld met nieuwe kleding voor kinderen die dat nodig hadden. Het project was zo succesvol dat de club werd benaderd om het uit te breiden naar de 11 middelbare scholen in de regio. Het schoolpersoneel stelde vast dat kleding, producten voor persoonlijke hygiëne en niet-bederfelijke levensmiddelen het hardst nodig waren. Een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund zal worden gebruikt voor de aanschaf van opbergkasten en voldoende voorraden om alle 11 kasten tegelijkertijd van de grond te krijgen. Omdat kinderen in de middelbare schoolleeftijd zelfbewuster zijn en zich meer bewust zijn van sociaal stigma, zullen de spullen discreet worden uitgedeeld en indien nodig worden aangevuld. De club hoopt dat de spullen uit de Kiwanis Closets zullen bijdragen aan stabiliteit en waardigheid in het leven van duizenden kinderen. 

De schoenenbank zet haar werk voort
De Kiwanis Club van The Blue Grass in Lexington, Kentucky, VS, voorziet al meer dan 65 jaar kinderen in nood in de gemeenschap van schoenen. De club werkt samen met lokale scholen om te achterhalen welke kinderen schoenen hebben die niet passen of versleten zijn. Leraren geven elk kind een kaartje mee naar huis om ouders en verzorgers te informeren over de schoenenbank. Clubleden kopen vervolgens sokken en schoenen en leveren deze zo snel mogelijk na het begin van het schooljaar af bij de scholen. Het project wordt uitgezonden op lokale tv-zenders en clubleden maken het project ook bekend met borden en kaartjes tijdens sportevenementen van de Universiteit van Kentucky. Een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund zal helpen om aan de toenemende behoefte aan schoenen te voldoen en de club te helpen het project uit te breiden naar meer scholen in de regio. 

Warmte in de winter
Een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund helpt de Kiwanis Club van Perry Township-Indianapolis in Indiana, VS, bij de aankoop van jassen, hoodies, mutsen en handschoenen voor gezinnen in nood. Van de 17.000 leerlingen in het schoolsysteem van Perry Township leeft 75% op of onder de armoedegrens, en 51% zijn immigranten – velen van hen vluchtelingen – wier gezinnen moeite hebben om zich in een nieuw land te vestigen. De club werkt samen met studentendiensten, maatschappelijk werkers, buurthuizen, kerken en de plaatselijke YMCA om gezinnen te vinden die behoefte hebben aan basisbenodigdheden zoals schoenen, sokken, kleding en voedsel. Vervolgens organiseren ze elk jaar op de eerste zaterdag van november een uitdeling, zodat deze gezinnen alles hebben wat ze nodig hebben om de winter in Indiana warm en comfortabel door te komen. 

Een mobiele hulpbron
Een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund helpt de Kiwanis Club van Broomfield North Metro, Colorado, VS, bij de aanschaf van een aanhangwagen die clubleden zullen personaliseren ombouwen tot een ‘gratis winkel’ voor de gemeenschap. Kiwanis-leden hebben overleg gepleegd met lokale scholen en met de gezondheids- en sociale diensten van de provincie om te bepalen welke artikelen het meest nodig waren voor kansarme bevolkingsgroepen in het gebied. In het eerste jaar zal de trailer vier evenementen organiseren om achtereenvolgens winterbenodigdheden, basisbenodigdheden en huishoudelijke artikelen, verhuispakketten voor jongeren die op zichzelf gaan wonen, en rugzakken en schoolbenodigdheden te verstrekken. In de toekomst hoopt de club de trailer naar meer gemeenschapsevenementen te brengen, zodat nog honderden anderen toegang krijgen tot hun dienstverlening. 

Hoe u kunt helpen    
Het Kiwanis Children’s Fund verstrekt beurzen het leven van kinderen over de hele wereld verbeteren door projecten te selecteren die een blijvende impact hebben op het leven van een kind — een impact die hun hele jeugd omvat en hen voorbereidt op een mooie toekomst. Door projecten te financieren die gericht zijn op de Kiwanis-doelen – gezondheid en voeding, onderwijs en geletterdheid, en de ontwikkeling van leiderschap bij jongeren – of dit nu via een lokaal serviceproject van een Kiwanis-club is serviceproject via een partner van de club, zorgt het Children’s Fund ervoor dat zijn subsidieverstrekking de grootst mogelijke impact heeft.    

Als u de impact van uw club buiten uw eigen gemeenschap wilt vergroten, doe dan een donatie aan het Kinderfonds of ontdek hoe uw club een subsidie kan aanvragen om kinderen in uw gemeenschap te helpen.