De Kiwanis Music Academy is een club met één doel: Zwitserland volgende popster van Zwitserland te maken.

Door Erin Chandler

Het initiatief kwam van wijlen Kiwanier fotograaf André Melchior: een legaat om te investeren in de ondersteuning van populaire jonge musici in Zwitserland. Maar de Kiwanis Club van Zürich kon een dergelijk programma niet organiseren – het zou concurreren met de jaarlijkse Kiwanis Music Prize, het kenmerkende project van de club dat al 50 jaar bestaat en opkomende klassieke musici ondersteunt.  

De leden van de club in Zürich, Thomas O. Koller en Robert E. Gubler, hadden het antwoord: de Kiwanis Music Academy, een nieuwe club met één doel: jonge artiesten voorbereiden op de muziekindustrie. Koller is de oprichter en voorzitter van de nieuwe club en Gubler is de oprichter en vicevoorzitter. 

"Het doel is niet dat de jongeren betere muzikanten worden", zegt Gubler. "Ze moeten die vaardigheid bezitten. Het idee is om de artiesten voor te bereiden op de muziekmarkt en hen te helpen slagen in de Zwitserse – en uiteindelijk internationale – muziekscene." 

Voor een handvol aspirant-artiesten tegelijk, voegt hij eraan toe, zal de club "alle aspecten van de repetitieruimte tot de arena" voor zijn rekening nemen. Dat omvat professionele coaching, conceptontwikkeling, songwriting camps, workshops over de muziekindustrie, mediatraining, release campagnes, enscenering en repetities. 

Iets wat je niet met geld kunt kopen
Een opleidingsprogramma voor aspirant-artiesten is ontwikkeld door twee van destichtende leden van de Kiwanis Music Academy: Reto Lazzarotto, een professionele muziekpromotor en netwerkmanager, en Johanna Jellici, hoofd van de afdeling Pop en Jazz aan de Universiteit voor de Kunsten in Zürich.  

Andere leden van de club zullen het talent sponsoren en de kosten voor studiohuur, apparatuur en meer voor hun rekening nemen. Ze zullen ook een actieve rol spelen als toneelknechten, die de podia opbouwen en afbreken.  

Wat de leden van de club motiveert, zegt Koller, is drieledig: "Ten eerste om jonge mensen te ondersteunen in hun professionele ontwikkeling. Ten tweede een persoonlijke interesse in populaire muziek, en ten derde om deel uit te maken van een project dat uniek is – in ieder geval in Zwitserland." 

"Clubleden profiteren ook van iets wat je niet met geld kunt kopen", zegt Gubler. "Ze hebben persoonlijke contacten met opkomende artiesten en kunnen een kijkje achter de schermen nemen bij een productie of deelnemen aan de selectie van talent." 

Een publiek verwerven
Met zijn focus op populaire muziek richt de club zich op een jonger publiek. Het hybride vergaderformaat van de club helpt daarbij: de meeste vergaderingen vinden online plaats, met eens in de zes tot acht weken een fysieke bijeenkomst.  

"We moeten ervoor zorgen dat ze hun betrokkenheid bij Kiwanis kunnen combineren met hun professionele en gezinsleven", legt Koller uit. Bovendien ontsluit de hybride structuur "een lidmaatschap dat veel verder reikt dan het lokale verzorgingsgebied van ​​onze club." 

De Kiwanis Music Academy werkt al samen met Kiwanis-clubs uit het hele land – niet alleen met de Kiwanis Club van Zürich, maar ook met de Kiwanis-clubs van Les Moraines Ouest Lausanne uit Franstalig Zwitserland, Mendrisiotto uit Italiaanstalig Zwitserland en St. Gallen-Notker uit Duitstalig Zwitserland. 

Voor de gesponsorde artiesten zal het traject van de Kiwanis Music Academy uitmonden in een groot concert dat belangrijke externe sponsors en media-aandacht zal trekken. Het concert zal de artiesten naar de volgende fase van hun carrière lanceren en het profiel Kiwanis International verhogen, niet alleen in Zwitserland, maar mogelijk ook wereldwijd. De club hoopt dat het eerste concert later dit jaar zal plaatsvinden. 

Volgende halte: roem
"Er heerst een geweldige sfeer in onze club", zegt Koller. "We hebben het gevoel dat we iets goeds en innovatiefs aan het opbouwen zijn. Kortom, er heerst een pioniersgeest."  

En wat de toekomst betreft, mikt de club hoog: "We hebben ons doel bereikt als we een succesvolle jonge artiest voortbrengen die veel mensen veel plezier bezorgt met zijn of haar muziek." 

Wees dus niet verbaasd als je op een dag een uitverkocht stadionconcert bijwoont van een artiest die zijn carrière is begonnen via Kiwanis International.