Alex Dawson folgt einem Weg, den sein Urgroßvater vor 95 Jahren angelegt hat. 

Von Tony Knoderer 

Im Jahr 1920 war Charlie Dawson „ Gr “ des Kiwanis-Clubs von Fargo, North Dakota, USA. 1931 wurde er Präsident des Clubs – und blieb bis 1970, dem Jahr seines Todes, Mitglied.

Wenn Sie das schon als beeindruckende Bilanz in Sachen Beständigkeit und Führungsstärke ansehen, bedenken Sie Folgendes: Sein Urenkel Alex ist 106 Jahre später Präsident des Vereins. Tatsächlich ist er bereits in der vierten Generation der Familie Dawson, die das Amt des Vereinspräsidenten bekleidet – nach seinem Urgroßvater, seinem Großvater und seinem Vater Tom. (Siehe oben ein aktuelles Foto von Alex und Tom. Ein Kinderfoto von Tom mit seinem Vater und Großvater finden Sie am Ende dieses Beitrags.)

Angesichts dieser Geschichte könnte man meinen, dass eine Präsidentschaft der Familie Dawson eine anerkannte Tradition innerhalb des Vereins ist. Alex und Tom betonen jedoch, dass die Führungsrolle jedes Einzelnen ganz organisch aus persönlichem Engagement hervorgegangen ist – und nicht aus Planung oder Erwartungen.

„Das Amt des Vorsitzenden stand für mich überhaupt nicht auf dem Plan“, sagt Alex. „Aber je mehr ich mich in den Verein integriert habe, desto eher konnte ich mich damit anfreunden – aber ich würde nicht sagen, dass ich das jemals angestrebt habe.“ 

Ein typischer Weg in die Führungsrolle
Als Alex 2013 dem Fargo-Club beitrat, war Tom bereits seit 27 Jahren Mitglied – und hatte von 1999 bis 2000 das Amt des Clubpräsidenten bekleidet.

Der Weg in die Führungsrolle verlief für Tom und Alex ähnlich, und er ist typisch für die „ Kiwanier “ im gesamten Verein: Je länger die Tätigkeit als Club Mitgliedschaft in andauert und je fester die Verbindung zu Kiwanis wird, desto weniger einschüchternd erscheint der Schritt in eine Führungsrolle.

„Ich kann ehrlich sagen, dass, als Alex in den [Club Komitee] Vorsitzende kam“, sagt Tom, „niemand davon ausging, dass er dort hingehöre oder dass das der Grund für seine Anwesenheit sei.“

Alex hatte jedenfalls keinerlei Vorurteile. Als er von anderen Mitgliedern für Führungsaufgaben angesprochen wurde, wusste er nicht, was ihn hinsichtlich seines Einflusses auf diese Aufgaben erwarten würde – oder welchen Einfluss diese Aufgaben auf ihn haben würden.

„Ich meine, vor Publikum zu sprechen war nicht gerade etwas, das mir Spaß gemacht hat“, fügt er hinzu. „Als ich mich also mit dem ‚ Vorsitzende ‘ vertraut machte, war das Präsidentenamt noch nicht einmal auf meinem Radar.“

In allen vier Generationen der Familie Dawson verlief der Weg in Führungspositionen nach einem einheitlichen Muster. Charlie schuf den Präzedenzfall, indem er dem Verein beitrat und mehr als ein Jahrzehnt später dessen Präsident wurde. Sein Sohn Bob (Toms Vater und Alex’ Großvater) wurde 1973 zum Präsidenten gewählt – nachdem er dem Verein bereits 1950 beigetreten war.

„Es besteht kein Grund zur Eile, diese Positionen zu besetzen“, sagt Alex. „Der Verein hat in Sachen Führung schon immer sehr bewusst vorgegangen, sei es beim Vereinsvorsitzenden oder beim ‚ Vorsitzende/-r ‘ unseres Pfannkuchen Veranstaltung s.“   

Familienerinnerungen
Natürlich hat die generationsübergreifende „ Mitgliedschaft “ zu vielen familiären Kiwanis-Erinnerungen geführt. Zum Beispiel war dieses Pfannkuchen Veranstaltung – der jährliche „Pancake Karnival“ des Kiwanis-Clubs von Fargo – für Tom und Alex ein erster Einblick in die Organisation, den sie noch als Jugendliche erhielten.

„Meine frühesten Erinnerungen an den Verein drehen sich um den Pancake Karnival“, sagt Tom. „Ich war schon mit 15 dabei – das heißt, das ist jetzt fast 60 Jahre her. Ich erinnere mich noch ziemlich gut an die Veranstaltungsorte und einfach an das gesamte Pfannkuchen-Erlebnis.“

Jahre später machte Alex ähnliche Erfahrungen mit dem „ Veranstaltung “, das damals im örtlichen Bürgerzentrum stattfand.

„Ich erinnere mich, dass die Schlangen richtig lang waren und man nach, na ja, Wurst“, sagt er und lacht leise. „Und irgendwann als Teenager fing ich an, bei diesen (Veranstaltungen) mitzuhelfen – sei es, indem ich eine Weile Pfannkuchenteig austeilte oder einfach hier und da bei verschiedenen Aufgaben half.

„Mit zivilgesellschaftlichen oder sozialen Organisationen kam ich schon früh in meinem Leben in Berührung.“ 

Familientradition, Stabilität im Verein
Zu Beginn von Alex’ Amtszeit als Präsident zählt der Club in Fargo etwa 80 Mitglieder ( Mitgliederverzeichnis ) und verfügt über ein festes Programm an Projekten und Veranstaltungen ( Spendenaktionen). (Der „Pancake Karnival“ selbst ist nach wie vor ein Vorzeigeprojekt und wurde sogar mit dem Silberpreis der Gruppe II im Kiwanis International Signature Project Contest 2026 gewonnen.)

Vier Generationen von Vereins Mitgliedschaft en und Führungskräften sind eine stolze familiäre Leistung, doch die Dawsons bleiben bescheiden, was ihren Platz in der Geschichte angeht. Die Bedeutung, so Tom, liege darin, was dies den Menschen über die Zukunft des Vereins verrät.

„Ich halte es für wichtig und prägend, dass neue Mitglieder etwas über die Tradition des Clubs erfahren – einfach zu wissen, dass wir nicht erst vor zehn Jahren aus dem Boden gestampft wurden, sondern bereits seit 126 Jahren bestehen“, fügt er hinzu. „Wenn sie also dem Club beitreten, treten sie nicht einfach irgendeinem neumodischen Service-Club bei.“ 

Weitere Familiengeschichten
Familien innerhalb der Kiwanis-Familie – das ist gar nicht so selten! Tatsächlich ein früherer Blogbeitrag bietet weitere Geschichten über mehrere Mitglieder im selben Club. 

Tom Dawson (Mitte) mit seinem Vater Bob und seinem Großvater Charlie (links bzw. rechts).