Sehen Sie selbst, wie dieser US-amerikanische Kiwanis-Club sein Mitgliederverzeichnis fünf auf über 40 erweitert haterweitert hat.
Von Tony Knoderer
Der Kiwanis-Club von Corbin, Kentucky, USA, wurde 1921 gegründet – doch dieses Jahr war bereits eines der bemerkenswertesten in seiner Geschichte. Allein seit Januar ist die Mitgliederzahl des Clubs von fünf auf über 40 gestiegen.
Mitgliedschaft des Vereins Mitgliedschaft ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter die gezielte Ansprache bestimmter Bevölkerungsgruppen, die Einbindung von Firmenmitgliedern und vieles mehr. Der wichtigste Faktor sei jedoch, so Kyle Perkins, der Präsident des Vereins, die Bereitschaft gewesen, über einen reinen Fokus auf die Erweiterung des Mitgliederverzeichnis hinauszugehen.
„Es geht nicht nur darum, die Zahlen zu steigern“, sagt er. „Wir richten uns an Menschen. Wir suchen nach den richtigen Mitgliedern – nach denen, die dem Verein etwas bringen. Wir stellen fest, dass das gar nicht so schwer ist, sobald man sich mit den Leuten zusammensetzt und mit ihnen über die Mission und unsere Ziele spricht.“
Zu den Stärken des Vereins zählen laut Perkins seine Führungskräfte – darunter die derzeitige Stipendiatin Amtstr Amanda Ellis, die als Schriftführerin fungiert; Jeff Campbell, Vizepräsident; und Barbara Logan, Schatzmeister zweite von rechts auf dem Foto oben neben Perkins) — sowie deren Kenntnisse über die Gemeinde und die Umgebung. In Meilen gemessen liegt die Stadt Corbin etwa in gleicher Entfernung zwischen Lexington, Kentucky, und Knoxville, Tennessee („90 nach Norden, 90 nach Süden“, wie Perkins es ausdrückt) an der U.S. Interstate 75. In einer Region, in der Städte wie Corbin eine kleine bis mittlere Einwohnerzahl haben, macht eine solide Unternehmenspräsenz den Ort zu einem logischen Standort, um Mitglieder aus der Unternehmenswelt zu gewinnen.
„Wir haben hier keine Unternehmen wie IBM oder Georgia Power“, sagt Perkins. „Pepsi-Cola ist einer unserer größten Arbeitgeber, aber was wir hier in großer Zahl haben, sind Unternehmer und Handwerksbetriebe – Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnikunternehmen, Elektroinstallateure und eine starke Präsenz der Eisenbahnbranche.“
Ein Geistesblitz
Anfang des Jahres ergab sich diese demografische Chance durch einen Geistesblitz. Perkins war von einem Kunden eingeladen worden, am 9. Januar das nationale Meisterschaftsspiel des US-College-Footballs in Atlanta zu besuchen.
„Dort auf der großen LED-Anzeigetafel im Stadion stand während der Ansagen [der anwesenden Gruppen] ‚Kiwanis‘“, sagt er. „Und ich dachte: ‚Oh mein Gott, vielleicht schaffen wir das ja auch eines Tages.‘ Also kam ich von dieser Veranstaltung der Frage zurück, wie sie das wohl schaffen.“
Perkins erkannte, dass die Lösung in der Einbindung von Unternehmen liegt – und darin, diese Einbindung prominent zu bewerben und zu präsentieren. So hat der Verein beispielsweise ein Konzept zur Gewinnung von Firmenmitgliedern entwickelt, bei dem durch Patenschaften Beziehungen aufgebaut werden.
„Wir arbeiten gerade an unserer Facebook-Seite, um unsere Unternehmenssponsoren dort in einem Block mit all ihren Logos zu präsentieren“, sagt er, „und dann zeigen wir sie auch auf dem Banner unserer Website.“
Diese Sponsoren haben zudem die Möglichkeit, für 500 US-Dollar pro Jahr Firmenmitglied des Vereins zu werden.
„Sobald wir anfangen, Veranstaltungen in der Gemeinde zu organisieren, die über Kuchenbasare, Chili-Abende und Ähnliches hinausgehen“, sagt Perkins, „werden wir meiner Meinung nach noch bessere Möglichkeiten haben, durch Firmenmitgliedschaften zusätzliche Mittel zu generieren.“
Denken Sie an Ihre Kontakte
Das Interesse der Unternehmen entsteht nicht von selbst. Es erfordert das Engagement einzelner Mitglieder, die Kontakte zu anderen in lokalen Unternehmen und Organisationen knüpfen können. Selbst als Mitgliedschaft Corbin-Clubs auf einem Tiefpunkt war, war es entscheidend, die bestehenden Verbindungen zu erkennen.
Perkins selbst ist ein Beispiel dafür: „Ich lebe schon seit langer Zeit hier, daher kenne ich viele Menschen und Unternehmen. Wir arbeiten daran, über meinen Kundenstamm wirklich Kontakte zu knüpfen – einfach herauszufinden, wer die Leute sind, die sich als Kiwanis-Mitglieder eignen würden.“
Für viele Vereine sind solche Informationen möglicherweise nicht ohne Weiteres verfügbar. Deshalb bietet Kiwanis International Ressourcen wie das ArbeitsblattMitgliederverzeichnis an, das eine umfangreiche Liste von Berufen – sowie den damit verbundenen Fähigkeiten und Erfahrungen – enthält, die den Einfluss eines Clubs bereichern können.
Natürlich bewirkt Wissen allein noch nichts, wenn nicht der Wille vorhanden ist, danach zu handeln. Im Corbin-Club haben sich Perkins und sein kleiner Kern von Mitstreitern zu Beginn des Jahres konkret dazu verpflichtet, Mitgliedschaft zu erhöhen. Ihre bestehenden Kontakte waren wichtig – doch auch die Energie, die aus ihrem Engagement herrührte, war ein wesentlicher Teil ihres Erfolgs.
„Was da wirklich passiert ist, war ein bisschen surreal“, sagt Perkins. „Einige meiner engen Freunde und Kollegen wurden auf mein Engagement und mein Interesse aufmerksam. Und sie fragten mich buchstäblich: ‚Stört es dich, wenn wir mit dir zu Mittag essen?‘ Als wir damit angefangen hatten, entwickelte sich die Sache wie eine Lawine. Und eins führte zum anderen – und zum nächsten und zum nächsten.“
„So kamen wir an den Punkt, an dem wir buchstäblich damit beginnen konnten, Komitees zu bilden Komitees diese grundlegende Entwicklung wieder in Gang zu bringen.“
