Les partenariats du Kiwanis en faveur de l'alphabétisation et de l'apprentissage ont permis d'impliquer les élèves dans le projet.

Par Tony Knoderer

À Waynesboro, en Virginie (États-Unis), le partenariat entre le club Kiwanis de Waynesboro club Kiwanis Little Free Library a franchi une nouvelle étape le 12 avril. Ce jour-là, les deux organisations ont célébré l'inauguration de « Little Free Libraries » dans trois écoles locales différentes.

Des représentants des différentes organisations qui ont fait de ce projet une initiative communautaire se sont joints à eux pour les cérémonies d'inauguration. Outre les membres du club (dont la présidente Marcia Geiger), la cérémonie a réuni des employés de Mathers Construction Team ainsi que le président et les administrateurs d'On The Road Collaborative — respectivement une entreprise locale et un programme d'orientation professionnelle — qui ont tous deux joué un rôle déterminant dans les travaux pratiques et le mentorat.

Des responsables locaux de l'éducation étaient également présents, ainsi que la Chambre de commerce régionale du Grand Augusta, le directeur des écoles de la ville de Waynesboro et des représentants du conseil scolaire.

Rassembler les gens
En collaboration avecLittle Free Library, partenaire de Kiwanis International, clubs Kiwanis des livres à disposition dans divers endroits de leurs communautés. Grâce à ce partenariat, les clubs bénéficient d’un soutien pour la construction et la gestion des « Little Free Libraries » de l’organisation, tout en contribuant à la cause de Kiwanis en faveur de l’alphabétisation et de l’éducation.

Le club de Waynesboro a poussé ce concept encore plus loin, non seulement en inaugurant d'un seul coup trois nouvelles « Little Free Libraries », mais aussi en mettant ce projet au service d'un engagement communautaire accru dans les domaines du bénévolat et de l'éducation.

À Waynesboro, les élèves du collège Kate Collins peuvent s'inscrire au programme « On The Road Collaborative » et participer pendant 10 semaines à des activités d'orientation professionnelle après les cours. Sous la coordination de Blythe et club Kiwanis autres club Kiwanis , les élèves ont travaillé chaque semaine avec un collaborateur différent de Mathers Construction pour se familiariser avec la conception, la gestion budgétaire, la sécurité et bien d'autres domaines.

Le projet s'est ensuite concrétisé par deux semaines de « construction » des « Little Free Libraries », qui sont désormais installées à l'école primaire William Perry, au collège Kate Collins et au lycée de Waynesboro.

Jessica Blythe, membre du Kiwanis de Waynesboro, a été l'initiatrice de ce projet. En tant qu'employée de Mathers Construction et ancienne enseignante, elle était particulièrement bien placée pour rassembler les personnes clés.

« Ce projet n’aurait jamais vu le jour si Jessica n’avait pas pris les rênes de l’initiative avec Mathers », déclare Samantha Bosserman, membre du club et gouverneur District Kiwanis de la capitale.

Pour Blythe, c'était l'occasion de rendre service à la communauté, mais aussi un moyen d'impliquer les élèves locaux dans le projet — d'une manière qui aurait un impact durable.

« Nous voulions nous assurer que le résultat final ait du sens », explique Blythe. « Nous voulions quelque chose que les élèves puissent voir et dont ils puissent être fiers. »

Éducation et construction
Le club Kiwanis de Waynesboro club Kiwanis une collaboration fructueuse avec Little Free Library avant même l'inauguration récente de ces trois nouvelles bibliothèques. Depuis 2018, le club avait déjà installé cinq Little Free Libraries.

« En réalité, l'alphabétisation est depuis longtemps une priorité pour le club », explique Blythe. Par exemple, les membres avaient organisé des collectes de fonds pour permettre aux enfants de choisir des livres et de les emporter chez eux pour les vacances d'été. Mais les « Little Free Libraries » ont permis au club d'aller encore plus loin dans son engagement.

M. Bosserman, l’un des membres du conseil d’administration du club, a été le moteur de l’engagement du club auprès de cette organisation ; cette nouvelle occasion d’installer trois nouvelles « Little Free Libraries » tout en impliquant les employés de Mathers Construction et club Kiwanis dans des activités de mentorat, de construction et de gestion s’est avérée irrésistible.

« Je l'ai inscrit à l'ordre du jour du conseil, et ça a été facile à faire accepter », dit-elle.

Mathers Construction avait déjà parrainé des événements organisés par le club, mais ce niveau de partenariat était une nouveauté.

« C'était une "tempête parfaite" », explique Bosserman. « Il y avait un besoin, et il y avait quelqu'un comme Jessica pour faire le lien entre les deux. »

Heureusement, Blythe était prête à saisir l'inspiration lorsqu'elle s'est présentée.

« Ces occasions ne se présentent pas tout le temps d’elles-mêmes », dit-elle. « On peut toujours se demander, même quand on est au travail : “Comment puis-je rendre service, que puis-je faire ?” »

Une initiative particulière
Bien sûr, l’action ne s’arrête pas aux cérémonies d’inauguration. Le club de Waynesboro, en collaboration avec le Key Club du lycée de Waynesboro, assure l’entretien et la gestion des stocks des « Little Free Libraries ». Mais veiller à ce qu’elles restent bien approvisionnées n’est qu’une partie de leur mission. Outre l’ajout de livres destinés aux lecteurs adultes (« Tout le monde est le bienvenu », précise Blythe), la diversité des représentations est également un élément important.

« Le fait que les enfants puissent se reconnaître dans ces livres fait partie intégrante de ces projets », explique Blythe. « Il est important de disposer des moyens nécessaires pour acquérir des livres qui reflètent la diversité, d’autant plus qu’il n’y en a pas toujours beaucoup en circulation. »

Pour Blythe, Bosserman et leurs collègues Kiwaniens, l'accès aux livres — et la régularité de cet accès — font du partenariat avec Little Free Library une opportunité unique.

« On peut offrir des livres aux enfants n’importe quel jour de la semaine », dit Blythe, « mais leur permettre d’y avoir accès sur le long terme, c’est vraiment ce qui fait toute la différence. »