Hulp bij rampen

Hulp bij rampen

26 jul 2023 | fondsenwerving, Nieuws 0 reacties

Toen een brand in Pennsylvania meerdere huizen verwoestte, kwamen Kiwanis-leden in actie.

Door Julie Saetre

Kiwanisclubs plannen vaak projecten om hun gemeenschap te helpen op basis van behoeftenenquêtes, gesprekken met gemeenschapsleiders en ander gedetailleerd onderzoek. Maar soms ontstaat er een dringende situatie en komen Kiwanis-leden in actie om onmiddellijk hulp te bieden.

Dat was de situatie op 29 mei 2023 - de Memorial Day-dag in de VS - in Easton, Pennsylvania. Halverwege de middag brak er een brand uit met zes alarmen in het West Ward-gebied van de stad. Tegen de tijd dat het onder controle was, had het 15 rijtjeshuizen beschadigd of in de as gelegd.

Door de verwoesting zaten 45 mensen, waaronder ouders en kinderen, zonder huis. Toen Bill Walters, secretaris en manager van speciale projecten voor de Kiwanis Club van Easton, het nieuws hoorde, wist hij dat zijn club kon helpen. De dag na de brand begonnen leiders van de club met het organiseren van een hulpactie in samenwerking met andere organisaties in de omgeving en Taiba Sultana, lid van de gemeenteraad van Easton.

Om de dringende kwestie van huisvesting voor de slachtoffers van de brand aan te pakken, bood Third Street Alliance - een non-profitorganisatie die onderdak en kinderopvang biedt aan vrouwen, kinderen en gezinnen in nood - aan om te helpen. Andere organisaties werkten samen met de Kiwanians om een lunch te organiseren voor de getroffenen.

Tegelijkertijd was Walters druk bezig om ervoor te zorgen dat deze mensen snel geld hadden voor dringende uitgaven zoals medicijnen op recept, brillen en mobiele telefoons.

"Na de brand stuurde ik een e-mail naar het managementteam van onze club, onmiddellijk voorafgaande voorzitter, de huidige voorzitter, de gekozen voorzitter en voorzitter van onze stichting," zegt Walters. "Ik deed een voorstel van wat ik dacht dat we snel bij elkaar zouden kunnen krijgen."

Het bestuur van de Easton Kiwanis Club keurde een minimumbedrag van US$ 3.000 goed, gebaseerd op de clubkas, niet-uitgekeerde begrotingsgelden en donaties van leden.

Hulp in zes dagen
Op zondag 4 juni, minder dan een week na de brand, organiseerden de Easton club en Full Gospel Cathedral de lunch. Fidelity Bank en haar filiaalmanager, Linda Johnson, zorgden voor pizza, pasta en drankjes, en adviseurs van het Amerikaanse Rode Kruis waren beschikbaar voor traumatherapie. Easton Kiwanians James Owen (clubvoorzitter), Janet Owen, Nick Ciambrone en Dean Young (die ook de uitvoerend directeur van de Easton Boys and Girls Club is) deelden een cadeaubon van $75 uit aan elk van de 45 gasten.

"Vandaag was een goede dag om een Kiwanier te zijn," zei Owens tijdens het evenement. "Dit stelde ons in staat om ervoor te zorgen dat er rekening werd gehouden met de onmiddellijke/kritieke behoeften van de gezinnen die kinderen hadden. Dit is nog maar een begin. De stad Easton en andere instanties werken samen om ervoor te zorgen dat in de behoeften van deze mensen en anderen wordt voorzien terwijl het herstel doorgaat. We zullen ons steentje bijdragen."

Sinds de lunch ontvangt de Easton club nog steeds extra donaties, die de leden onder de getroffenen zullen verdelen.

"De genezing is begonnen", zegt Owens. "Het zal een lange weg zijn. Liefde zal de weg wijzen en wij zullen er zijn om zo goed mogelijk te ondersteunen en middelen te verschaffen. Wij zijn Easton en wij zijn Kiwanis."

Als verrassing trok de sociale media-aandacht voor de snelle hulp van de club de aandacht van een gepensioneerde onderwijzeres in Easton. Ze zocht naar informatie over de club op kiwanis.org en vroeg of ze lid kon worden.

"Onze lidmaatschap voorzitter sprak met haar," zegt Walters. "Ze is zo blij dat Kiwanis over kinderen gaat, dat ze van plan is om volgende week onze bijeenkomst bij te wonen."

Geletterdheid opbouwen

Geletterdheid opbouwen

19 jul 2023 | Leiderschap, Geletterdheid | 0 reacties

Een Kiwanisclub in Arkansas, VS, brengt boekenkasten en boeken naar kinderen. 

Door Julie Saetre

In april van dit jaar verzamelden 50 kinderen in Conway, Arkansas, VS, zich in de openbare bibliotheek van Conway voor een speciale presentatie. Binnenkort zou elk kind een persoonlijke boekenkast krijgen, een startpakket met boeken die geschikt zijn voor de leeftijd en een "leesmaatje" - een knuffel - met dank aan de Conway Kiwanis Club. 

De presentatie markeerde het 19e jaar van het Conway Kiwanis Boekenkast Project, opgericht in 2005 door clublid Jim Davidson met als doel alfabetisering op jonge leeftijd te bevorderen en kinderen op te leiden om uit te blinken in onderwijs en toekomstige beroepen. De Kiwanisclub nam het toezicht op het project over in 2020. 

De begunstigden zijn 4- en 5-jarige kleuters die zijn ingeschreven in drie Head Start-centra in de regio; ze worden geselecteerd door het Community Action Program voor Central Arkansas, de beheerder van de centra. 

voorzitters "Ze zijn oud genoeg om te begrijpen dat ze een cadeau krijgen en ze reageren vooral op boeken met kleurrijke plaatjes en hun 'leesmaatje'," zegt Richard Plotkin, de Kiwanier die het Boekenkastproject heeft opgezet. "Eén ontvanger kon niet wachten om haar boekenkast in de auto van haar familie te laden voordat ze haar exemplaar van 'Three Little Engines' uitpakte." 

Een plaatselijk bouwbedrijf bouwt de boekenkasten, die de Kiwanisclub financiert via de kaartverkoop voor het jaarlijkse banket en aanvullende donaties in contanten en natura van bedrijven en particulieren. Een persoonlijk naamplaatje, geschonken door een plaatselijke prijzen- en trofeeënwinkel, identificeert de eigenaar van elke boekenkast, die een selectie boeken bevat die de openbare bibliotheek van Conway ontvangt via donaties uit de gemeenschap. Andere donateurs uit de omgeving doneren ook boeken en een particulier schenkt de "leesmaatjes".

Een zevenkoppig operationeel comité houdt functioneel toezicht op het Boekenkastproject. Onder de commissieleden bevinden zich vertegenwoordigers uit het onderwijs, de overheid en de gemeenschap.

De ontvangers van de boekenkast zijn zich echter niet bewust van de jaarlijkse teaminspanning van de Conway Kiwanis Club. Ze zijn gewoon blij met het geschenk van geletterdheid.

Voor Plotkin springt één ervaring van eerder dit jaar eruit: een boekenkastceremonie waarbij een vertegenwoordiger van Child Care Aware of Northcentral Arkansas de ontvangers in tal van activiteiten voorging.

"Na de ceremonie kreeg ik te horen dat de kinderen aan het einde van de sessie niet terug wilden naar hun ouders," zegt Plotkin. "Ze wilden blijven." 

Een inclusief dagje spelen op Barbados

Een inclusief dagje spelen op Barbados

17 jul 2023 | fondsenwerving | 0 reacties

De Kiwanis Pride of Barbados Club biedt plezier voor kinderen van alle niveaus.

Door Julie Saetre

Op een recente zaterdagmiddag verzamelden bijna 50 kinderen zich op de parkeerplaats van Kensington Mall onder een zonnige hemel op Barbados voor een leuke middag vol spelletjes en activiteiten. Zoals bij elke grote bijeenkomst van kinderen, vulde het gelach de lucht en heerste er een levendige sfeer.

Maar dit was niet zomaar een speelgroep. Dit was een evenement ontworpen om inclusief spelen te promoten.

Everyone is A.B.L.E werd gesponsord door de Kiwanis Pride of Barbados Club, die samenwerkte met Massy Properties, Champion Pediatric Physical Therapy en IncludeU Sports Academy. Het acroniem A.B.L.E. moedigt deelnemers aan om personen te accepteren ondanks hun verschillen, te geloven dat we allemaal gelijk zijn, te leren om anderen op te nemen en te omarmen.

"We wilden inclusie bevorderen door begrip en zo kinderen ontwikkelen die volwassenen worden die in staat zijn inclusie voor alle Barbadianen te bevorderen, aan te moedigen en te stimuleren," zegt Nicola Yard, voormalig voorzitter en huidig bestuurslid van de club. "We hopen het stigma dat geassocieerd wordt met handicaps te elimineren, zodat we kunnen toewerken naar een Barbados dat volledig inclusief is."

Meer kinderen bereiken
Elk aanwezig kind vormde samen met een ander kind 24 paren. Elk paar bestond uit een kind met een handicap en een kind zonder handicap. De volgende drie uur genoten de kinderen van races, schminken en andere leeftijdsgerichte activiteiten.

Vrijwilligers van de vier partnerorganisaties, Kiwanis Barbados Benevolence en het Barbados Senior Men's voetbalteam leidden de jonge deelnemers door de verschillende speelmogelijkheden en bewaakten hun veiligheid.

"We hopen dat elk kind de ervaring zal delen met vrienden," zegt Yard, "zodat we meer kinderen kunnen bereiken en meer levens kunnen veranderen."

Het A.B.L.E. evenement maakt deel uit van een grotere inspanning van de Pride of Barbados club om inclusie te promoten. De club is begonnen met het verspreiden van kleurboeken voor inclusief spel op scholen op Barbados en is van plan om deze inspanning uit te breiden naar andere landen. Toekomstige initiatieven zijn onder andere het verspreiden van video's die het parkeren op plaatsen die gereserveerd zijn voor mensen met een handicap ontmoedigen en het benadrukken van de juiste terminologie wanneer je spreekt met of over mensen met een handicap.

"Daarnaast zullen we rolstoelen kopen en hellingen bouwen voor mensen die hulp nodig hebben met deze zaken," zegt Yard. "We willen een positieve invloed hebben op levens door op een zinvolle manier diensten te verlenen en we geloven dat we dit kunnen bereiken door inclusie - één kind en één gemeenschap tegelijk."