Dankzij beurzen van de Kiwanis Children’s Fund-club, kunnen meer kinderen over de hele wereld lezenen en lerenen. 

Door Erin Chandler 

Kiwanis-clubs over de hele wereld helpen kinderen om hun hele leven lang te blijven leren — en het Kiwanis Children’s Fund staat daarbij voor hen klaar. In augustus kende het Children’s Fund beurzen acht clubs die boeken naar de huizen en klaslokalen van kinderen brachten, taalbarrières overwonnen, leerachterstanden wegwerkten met online apps en het stigma rond leermoeilijkheden bestreden. En onderweg hebben ze ook nog eens heel wat nieuwe Kiwanis-leden geworven! 

Schoolboeken en ander lesmateriaal
De Kiwanis Club van Yaoundé, Kameroen, merkte op dat sommige kinderen in achterstandswijken zonder de nodige schoolboeken naar school gingen, terwijl anderen helemaal niet naar school gingen. In 2019 startte de club samen met lokale partners een project om 100 kleuters en basisschoolleerlingen te voorzien van schoolboeken en schriften. De kinderen die zij hielpen, boekten aanzienlijke vooruitgang in hun schoolprestaties. Met behulp van een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund hoopt de club het uitgebreide doel voor dit jaar te halen: het leveren van schoolboeken, schriften, schrijfgerei en andere schoolbenodigdheden aan 250 kinderen.  

De beloning van lezen
Met behulp van een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund is de Kiwanis Club van Myrtle Beach, South Carolina, VS, van plan om boekenautomaten te plaatsen in basisscholen en middelbare scholen in de regio die deel uitmaken van het Title I-programma. De club schat dat meer dan 5.000 leerlingen boeken uit de automaten zullen kunnen kiezen als beloning voor goede daden, goede cijfers en goed burgerschap. Clubleden zullen ook rechtstreeks met de leerlingen samenwerken. De automaten zullen continu worden bevoorraad met boeken die zijn aangeschaft via benefiets van de club en de school.

Wat leesvoer voor de feestdagen
Voor de maand december krijgen 60 kinderen in de kleuterklas tot en met het tweede leerjaar elk een mandje met 25 ingepakte boeken van de Kiwanis Club van Jefferson, Georgia, VS. Dit maakt allemaal deel uit van het Literary Launch-programma van de club. In de aanloop naar Kerstmis mag er elke dag in december één boek worden geopend, met als extraatje een stuk speelgoed dat op de laatste dag mag worden geopend. De ontvangers van de boekenmandjes worden door lokale scholen geselecteerd op basis van het gezinsinkomen, zodat kinderen die thuis misschien niet veel boeken hebben, hun eigen thuisbibliotheek kunnen opbouwen. Met hulp van het Kiwanis Children’s Fund hoopt de club dit jaar alleen maar nieuwe boeken aan te schaffen. 

Een gemeenschapscultuur van lezen
De gemeenschap van Ormond Beach, Florida, VS, kent de Kiwanis Club van Ormond Beach als “de organisatie die boeken in de handen van kinderen brengt”. Via hun Kiwanis READS! Backers-4-Books-programma voorziet de club het mediacentrum en de klaslokalen van de Ormond Beach Elementary School van boeken. Ze organiseren ook een jaarlijkse gesponsorde boekenbeurs waarbij kinderen vier boeken gratis mee naar huis mogen nemen. In samenwerking met de Volusia County Library organiseert de club een zomerleesuitdaging en een leesmarathon, en aan het begin van het schooljaar worden de beste lezers beloond met een ijsfeestje. Een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund zal de club helpen haar inspanningen uit te breiden naar de vijf basisscholen in Ormond Beach. 

Lezen en schrijven in verschillende talen
Drie jaar geleden lanceerde de Kiwanis Club van Plano, Texas, VS, Books and Buddies, een project om tweetalige boeken in het Engels en Spaans aan te bieden aan beginnende lezers uit Spaanstalige gezinnen. Het project heeft positieve reacties gekregen van zowel ouders als leerkrachten. Dit jaar zal een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund de club helpen bij het drukken van 1.500 exemplaren van een kleurrijk tweetalig boekje met een verhaal en informatie over het bellen van 911 in geval van nood. De boekjes zullen worden uitgedeeld tijdens naschoolse activiteiten en aan Boys and Girls Clubs, wachtkamers, Head Start-programma’s en meer. 

Apps voor toegankelijkheid
Vorig jaar hielp de Kiwanis Club van Papine in Kingston, Jamaica, 130 leerlingen van de Jamaica House Basic School en de Danny Williams School for the Deaf bij het verbeteren van hun lees- en schrijfvaardigheid. De club ondersteunde de leerlingen met een combinatie van de online tool Lalilo voor geletterdheid bij jonge kinderen, gedoneerde boeken, toegang tot virtuele bibliotheken, studiefinanciering en een leeswedstrijd. Ze moesten de reikwijdte van het project echter beperken tot scholen die toegang hadden tot de benodigde elektronische apparaten. Een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund zal hen helpen om leerlingen en scholen met grotere financiële behoeften aan boord te krijgen door de aanschaf van meer tablets en meer toegankelijke apparaten voor dove leerlingen. Het Reading For the Stars-programma kende in het eerste jaar groot succes: 80% van de ouders meldde verbeteringen in het leesniveau van hun kinderen. De club is van plan om de effectiviteit van het programma voort te zetten op basis van regelmatige beoordelingen van de behoeften van de gemeenschap. 

Geletterdheid dankzij technologie
De Kiwanis Club van Imperial Beach-South Bay, Californië, VS, zet ook in op technologie. Een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund helpt de club om meer abonnementen op de online app Readability Tutor aan te schaffen, evenals tablets zodat meer leerlingen er toegang toe hebben. De club gaat ook samenwerken met de plaatselijke bibliotheek voor geletterdheidsevenementen, waar ze gratis boeken uitdelen. In een gebied waar de voertaal in veel gezinnen Spaans is – en minder dan 30% van de leerlingen momenteel voldoet aan de leerplanstandaarden voor Engelse taal – hoopt de club 100 kinderen in de kleuterklas tot en met groep 6 te helpen hun Engelse leesvaardigheid en scores aanzienlijk te verbeteren via haar alfabetiseringsprogramma voor 2023-24. 

Bewustwording creëren, vooroordelen bestrijden
De Kiwanis Club van Montego Freeport, Jamaica, helpt mee om een einde te maken aan het stigma rond leerstoornissen. Via haar programma voor bewustwording rond leerstoornissen werkte de club vorig jaar samen met het Sam Sharpe Diagnostic and Early Intervention Centre om 45 leerlingen te screenen op aandoeningen zoals ADHD, dyslexie en andere. Bij degenen bij wie leerstoornissen werden vastgesteld, zijn de verbale vaardigheden en schoolprestaties verbeterd dankzij academische interventie en behandeling. Daarnaast zijn leraren getraind om signalen van leermoeilijkheden te herkennen. Sam Sharpe is momenteel de enige openbare instelling in het westen van Jamaica die leermoeilijkheden diagnosticeert, met meer dan 100 leerlingen op de wachtlijst. Daarom hebben de Kiwanis-leden van Montego Freeport besloten hun beoordelingsprogramma dit jaar uit te breiden. Een subsidie van het Kiwanis Children’s Fund zal hen helpen 100 kinderen te beoordelen en een steungroep voor ouders op te richten. 

Hoe u kunt helpen  
Het Kiwanis Children’s Fund verstrekt beurzen het leven van kinderen over de hele wereld verbeteren door projecten te selecteren die een blijvende impact hebben op het leven van een kind — een impact die hun hele jeugd omvat en hen voorbereidt op een mooie toekomst. Door projecten te financieren die gericht zijn op de Kiwanis-doelen – gezondheid en voeding, onderwijs en geletterdheid, en de ontwikkeling van leiderschap bij jongeren – of dit nu via een lokaal serviceproject van een Kiwanis-club is serviceproject via een partner van de club, zorgt het Children’s Fund ervoor dat zijn subsidieverstrekking de grootst mogelijke impact heeft.   

Als u de impact van uzelf en uw club wilt vergroten tot buiten uw eigen gemeenschap, doneer dan aan het Kinderfonds of ontdek hoe uw club een subsidie kan aanvragen om kinderen in uw gemeenschap te helpen.