Eén club heeft meer dan 30 leden erbij gekregen door in te spelen op de behoefte aanzinvolle activiteiten. 

Door Tony Knoderer

Kiwanis-clubs bloeien wanneer ze actieve en betrokken leden hebben. Voor de Kiwanis Club van Anthem Ranch in Bloomfield, Colorado (VS), is dat de sleutel geweest tot succesvolle dienstverlening — en tot het werven van nieuwe leden. 

De club, gelegen in Anthem Ranch, een woongemeenschap voor actieve 55-plussers, heeft sinds de oprichting in 2023 ongeveer 35 leden erbij gekregen, waardoor het aantal leden van de „ ledenbestand ” is gegroeid van 17 naar meer dan 50. 

Marketing en promotie binnen de gemeenschap hebben een belangrijke rol gespeeld in die groei, zegt Michele Dean, voorzitter van de club — maar dat geldt ook voor het inzicht dat de club heeft in de mensen die ze werven. 

“De meeste mensen zijn hier niet alleen om met pensioen te gaan,” zegt Dean. “Ze bevinden zich in een fase van hun leven waarin ze zich afvragen: ‘Wat is mijn doel – en breng ik dat doel ook daadwerkelijk in praktijk?’”   

Opvallen
De club maakt de zoektocht van mensen naar zinvolle activiteiten tot een onderdeel van haar aantrekkingskracht. Via het Facebook-account van de gemeenschap en haar online magazine laat de club bijvoorbeeld haar ‘ serviceprojecten ’ en activiteiten zien. En zo blijft het doel van de club – hulp aan kinderen – centraal staan in haar imago.     

“We gebruiken veel foto’s,” zegt Dean. “En we bedanken de gemeenschap regelmatig, want we hebben hun steun nodig.” 

Leden van de Anthem Ranch Kiwanis Club moeten deel uitmaken van de Anthem Ranch-gemeenschap, zo staat vermeld op de website van de vereniging van huiseigenaren statuten. En bewoners kunnen kiezen uit meer dan 100 clubs en groepen — waaronder boekenclubs, culinaire clubs, politieke discussiegroepen en nog veel meer.  

Het is dus van cruciaal belang dat de Kiwanis-club zich onderscheidt in een gemeenschap met ongeveer 1.300 huishoudens. Door projecten en activiteiten te organiseren waaraan bewoners van harte welkom zijn om deel te nemen, zegt Dean, kunnen ze mensen een voorproefje geven van wat de club te bieden heeft. 

“We halen je op waar je nu staat in het leven,” zegt ze. “Zelfs als je je niet voor alles kunt aanmelden, hebben we iets voor je. We staan er heel open voor: ‘Kom eens kijken waar het allemaal om draait.’” 

Gedeelde interesses, uiteenlopende vaardigheden
Kennis van de gemeenschap is een ander aspect van het wervingssucces van de club. De voorwaarde om in Anthem Ranch te mogen wonen is dat men ten minste 55 jaar oud is; met pensioen zijn is geen vereiste. Maar er zijn duidelijke overeenkomsten tussen de bewoners. 

“Veel mensen komen (naar Anthem Ranch) omdat hun kinderen in de buurt wonen — en hun kleinkinderen,” zegt Dean. “We stellen de missie van Kiwanis centraal: ‘We willen kinderen in onze gemeenschap helpen.’”  

Dat helpt de club om mensen aan te trekken voor wie het welzijn van kinderen altijd voorop staat. Maar er blijft ook ruimte voor uiteenlopende vaardigheden. De mensen die naar Anthem Ranch komen, hebben zeer uiteenlopende professionele achtergronden. 

“Vaak waren of zijn de mensen die hier komen ook lid van een organisatie of zitten ze in een bestuur (van directeuren of toezichthouders),” zegt Dean. “Er is een overvloed aan mensen met uiteenlopende vaardigheden — voormalige zakenmensen, bankiers, verpleegkundigen. Onze club penningmeester , is een CPA [gecertificeerd accountant].” 

Ondanks al die diversiteit, voegt Dean eraan toe, is er één gemeenschappelijk kenmerk: een verlangen naar beweging. Het is geen toeval dat Anthem Ranch gelegen is in een gebied aan de voet van de Colorado Rockies, met zo’n 48 mijl aan wandel- en fietspaden.  

“We hebben leden van in de zestig, zeventig en tachtig,” zegt Dean. “Ze zitten geen twee seconden stil. Als je naar het rooster kijkt, zie je dat het elke dag volgeboekt is. Zo willen ze hun leven leiden.” 

Werving en behoud
Wat doet de club dan om potentiële leden aan te trekken? En hoe zorgt ze ervoor dat nieuwe leden blijven terugkomen? Dean deed een paar suggesties voor andere clubs die willen groeien: 

• Betrek recente clubprojecten bij promotieactiviteiten. “Zo laten we mensen weten dat ze deel kunnen uitmaken van iets dat echt succesvol is”, zegt Dean. “Niet om op te scheppen, maar door te laten zien wat je doet en te zeggen: ‘We zouden het geweldig vinden als je hier deel van uitmaakt.’” (Bekijk Kiwanis International’s ‘Facebook 101’ van Kiwanis International voor meer tips over sociale media.) 
• Adverteer en promoot consequent. “Ik vergelijk het met tv-kijken: je ziet een reclamespot zeven of acht keer voordat je überhaupt doorhebt waar het over gaat,” zegt Dean. “Er zijn nog steeds mensen in de gemeenschap die ons zien en zeggen: ‘O, wat is dat?’” (Kiwanis International heeft nog andere hulpmiddelen en tips voor merkopbouw en marketing.) 
• Geef elk nieuw lid een naamkaartje. Als ze een naam zien, voelen bestaande leden zich meer op hun gemak om zichzelf voor te stellen en over de club te praten. “Nieuwe leden zeggen dat ze zich welkom voelen wanneer ze bij ons komen,” zegt Dean. “In tegenstelling tot: ‘Ga zitten en kijk naar de vergadering.’” (Zie de acht ‘I’s’ die ervoor zorgen dat nieuwe en bestaande leden geïnteresseerd blijven en verbonden blijven.) 
• Neem contact op met leden die je al een tijdje niet hebt gezien. “We nemen even contact op en vragen: ‘Gaat het goed met je?’”, zegt Dean. “Als we weten dat er iets aan de hand is, sturen we een kaartje. Iedereen wil graag erkend en opgemerkt worden.” (Ontdek nog een paar andere tips voor reMembering.) 
• Ga naar congressen. Dean voegt eraan toe dat eerdere educatieve workshops tijdens de ' congres van Kiwanis International ' nuttig zijn geweest voor de werving van de club, met tips over het uitnodigen van de gemeenschap voor bijeenkomsten of om deel te nemen aan evenementen. (Vergeet de 2027 congres van Kiwanis International in Dallas, Texas, VS.) 

 Of je nu een clubleider bent of gewoon het gesprek op gang wilt brengen, we hebben een pagina met tips, hulpmiddelen en ideeën om ' lidmaatschap' te versterken.