Met slechts 12 leden komt de Kiwanis Club van Lansing tegemoet aan de cruciale behoeften van haar gemeenschap. 

Door Frank L. Goss, lid van de Lansing Kiwanis Club 

 In het hart van Lansing, Kansas, VS, maakt een kleine maar toegewijde groep Kiwanis-vrijwilligers een groot verschil. Met slechts 12 leden – onder leiding van voorzitter Mike Nielsen – richt de Kiwanis Club van Lansing zich op praktische projecten die het leven van mensen in Lansing en het naburige Leavenworth County verbeteren.  

Hier volgt een nadere beschrijving van hoe onze kleine club een sterkere gemeenschap opbouwt. 

Samenwerken voor gezondheid
We organiseren elk jaar vijf tot zes bloedinzamelingsacties, in samenwerking met de stad Lansing en de plaatselijke Lions Club. Deze evenementen trekken gemiddeld 50 tot 60 donoren, die essentiële bloedvoorraden leveren aan lokale bloedbanken en ziekenhuizen. Dit project zet de goodwill van de gemeenschap om in een cruciale reddingslijn wanneer zich noodsituaties voordoen.  

Hoewel lokale partnerschappen van cruciaal belang zijn, maakt elk individu een groot verschil. Centraal in de bloedinzamelingsactie staat Betty Klinedinst, onze penningmeester vrijwilligerscoördinator. Haar onvermoeibare inzet laat zien hoe de toewijding van één persoon een hele gemeenschap kan inspireren om iets terug te doen. 

Honger bestrijden
Elke maand zamelen onze leden houdbare producten en gelddonaties in bij gulle klanten van de plaatselijke Dillon's-supermarkt. Deze acties leveren doorgaans 500 tot 700 pond aan voedsel op, dat we in de regio's Lansing en Leavenworth uitdelen aan schoolvoedselbanken, Catholic Charities, het Leger des Heils en andere essentiële organisaties. 

Wat dit initiatief zo bijzonder maakt, is onze praktische aanpak: al het ingezamelde geld wordt onmiddellijk gebruikt om extra voedingsmiddelen in de winkel aan te schaffen, waardoor elke dollar een zo groot mogelijk direct effect heeft. 

Investeren in onderwijs
Onze club is betrokken bij bijna alle aspecten van het leven van de leerlingen op de Lansing Elementary School. We geven geld voor boeken, schoolspullen en andere belangrijke dingen, en tijdens de jaarlijkse boekenbeurs kopen we boeken voor de klaslokalen om het lezen te stimuleren. We financieren ook hun STEM-programma's (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde) en werken actief mee aan fondsenwerving het verbeteren van de speelplaats.  

We ondersteunen ook elk jaar het veteranenprogramma van de school door eten te leveren voor evenementen ter ere van onze lokale helden, van wie velen kinderen hebben op scholen in de omgeving. We doneren ook prijzen voor de lokale spellingwedstrijd. 

Creativiteit stimuleren
Een belangrijk evenement voor ons is de pannenkoekenmaaltijd voor de gemeenschap die we sponsoren tijdens de Lansing School Art Fair. Tijdens dit jaarlijkse evenement worden kunstwerken van leerlingen uit alle leerjaren – basisschool, middelbare school en hogeschool – tentoongesteld en krijgt de gemeenschap een levendig beeld van het visuele talent uit het hele district. De opbrengst van de pannenkoekenmaaltijd helpt ons om onze activiteiten het hele jaar door te ondersteunen, waardoor 'flapjacks' een echte impact hebben op de gemeenschap.  

Investeren in de toekomst
Elk jaar verstrekken we met trots studiebeurzen middelbare schoolafgestudeerden uit de regio Lansing die een opleiding aan een vakschool of instelling voor hoger onderwijs gaan volgen.  

Ons studiebeurs is een holistische investering in de gemeenschap. Door studenten in diverse vakgebieden te ondersteunen – van beroepsopleidingen zoals loodgieterij, lassen of autotechniek tot academische studies in engineering, bedrijfskunde of kunst – streven we naar een beter opgeleide en innovatieve beroepsbevolking. We selecteren de begunstigden op basis van een combinatie van academische prestaties, maatschappelijke betrokkenheid en aangetoonde passie, zodat onze steun terechtkomt bij degenen die de grootste impact zullen hebben. Op deze manier versterken we de structuur van onze thuisstad en stimuleren we de groei en het potentieel van de leiders van morgen. 

Vakantieplezier en steun verspreiden
Onze club maakt er een punt van om andere lokale organisaties te ondersteunen die zich inzetten voor de gemeenschap. Tijdens de feestdagen werkt onze club bijvoorbeeld samen met de gemeenschap om voedselpakketten in te zamelen en in te pakken voor mensen in nood. Deze traditie zorgt voor voedzame maaltijden tijdens de feestdagen en verspreidt tegelijkertijd warmte en solidariteit in heel Lansing. 

Daarnaast steunen we de kerstactie van de burgemeester van Lansing met gelddonaties en vrijwilligerswerk, waarbij we helpen om kerstpakketten te bezorgen bij behoeftige gezinnen. Onze leden nemen ook deel aan de Red Kettle-actie van het Leger des Heils, waarbij ze met bellen luiden om donaties te werven die worden gebruikt voor noodhulp en ondersteuning van lokale gezinnen.  

Opkomen voor kwetsbare kinderen
Bij elk project of partnerschap laten we ons leiden door de waarden van Kiwanis. Ons partnerschap met Court Appointed Special Advocates (CASA) onderstreept onze toewijding aan de bescherming van de meest kwetsbaren in onze gemeenschap. We doen gelddonaties om hun missie te ondersteunen: het vertegenwoordigen van mishandelde en verwaarloosde kinderen in de rechtbank. We sponsoren ook een tafel voor de lokale CASA-organisatie tijdens hun jaarlijkse fondsenwerving .

De Lansing Kiwanis Club mag dan klein zijn, maar onze impact is groot. Met deze initiatieven voorzien we niet alleen in directe behoeften, maar bevorderen we ook een gevoel van eenheid en veerkracht in Lansing.  

Gemeenschapssteun stimuleert een Kiwanis club.

Door Linda Little, penningmeester, Kiwanis Club van Mount Washington Valley 

Het Angels & Elves-project begon in 1991 als een grassroots-programma voor vakantiehulp aan gezinnen in de Mount Washington Valley in het landelijke noorden van New Hampshire, VS. Naarmate het programma groeide, nam de Kiwanis Club van Mount Washington Valley – een club met slechts 52 leden – in 2003 het beheer op zich en zorgde voor de organisatorische structuur die nodig was om het programma op lange termijn in stand te houden.  

Vandaag de dag ondersteunt Angels & Elves al 34 jaar lokale gezinnen — en de feestdagen van 2025 waren de sterkste in de geschiedenis van het programma. 

Vorig jaar heeft Angels & Elves 489 kinderen geholpen. Dankzij de buitengewone betrokkenheid van de gemeenschap kreeg elk gezin een cadeaubon van 50 dollar voor boodschappen en werd elk kind volledig gesponsord. De kinderen kregen essentiële spullen die ze nodig hebben voor een winter in New England, zoals jassen, laarzen en warme kleding, samen met de kerstwensen die ze hadden gevraagd, zodat elk kind iets kreeg dat speciaal voor hen was uitgekozen. 

Een gemeenschap van helpers
Kiwanis zorgt voor leiderschap en toezicht, maar het werk van Angels & Elves wordt uitgevoerd door een breed netwerk van vrijwilligers uit de gemeenschap. Sommigen zijn al tientallen jaren betrokken, fungeren als teamleiders en komen jaar na jaar terug om cadeaus te organiseren, in te pakken en uit te delen. 

Lokale bedrijven spelen een belangrijke rol bij het mogelijk maken van het programma. Veel bedrijven sponsoren kinderen rechtstreeks, organiseren benefiets diners om geld in te zamelen. Sommige lokale winkeliers bieden ook kortingen aan sponsors die lokaal winkelen voor kinderen. Naast financiële steun zetten bedrijfseigenaren en werknemers zich regelmatig vrijwillig in om tijdens de drukste weken van het seizoen te helpen met het sorteren, inpakken en organiseren van cadeaus. 

Het programma wordt versterkt door partners uit de gemeenschap die ervaringen en mogelijkheden bieden. Elk jaar schenkt de Mount Washington Valley Bicycle Club enkele tientallen fietsen en verwelkomt de Conway Scenic Railroad meer dan 400 kinderen en hun families aan boord van de Santa Express, zodat gezinnen samen een vakantie-ervaring kunnen delen. 

Settlers Green, een lokaal outletcentrum, stelt elk seizoen meerdere locaties ter beschikking: één als operationeel centrum voor Angels & Elves en een tweede voor Photos with Santa, een volledig door Kiwanis georganiseerd benefiet het programma ondersteunt. 

Dankzij de steun die Angels & Elves in 2025 ontving, kon de organisatie ook andere lokale initiatieven voor hulp tijdens de feestdagen ondersteunen. 

In de loop der jaren zijn veel mensen die eerst vrijwilligerswerk deden bij Angels & Elves lid geworden van Kiwanis.