Ontdek wat er nodig is om je voor te bereiden op de grote evenement. 

Door Tony Knoderer

Tijdens de jaarlijkse Tournament of Roses Parade (ook bekend als 'The Rose Parade') in Pasadena, Californië, VS, is de praalwagen van Kiwanis International altijd een van de leukste om te zien. Maar het kost veel werk om zo creatief te zijn! 

Onze praalwagen voor 2026 heeft een nijlpaardthema en heet 'Happy Together'. (Het thema van de Rose Parade zelf is 'The Magic of Teamwork'.) De praalwagen is gebouwd door Phoenix Decorating Company en wordt door honderden vrijwilligers – waaronder veel leden van de Kiwanis-familie – versierd om hem klaar te maken voor het evenement op 1 januari. 

Vrijwilligers worden echter niet aan slechts één praalwagen toegewezen. Dit jaar hielp elke vrijwilliger in totaal acht praalwagens versieren.  

Feiten en cijfers
Hoeveel werk kost het om de praalwagen van Kiwanis International – en andere praalwagens – te versieren? Kiwanisleden Patricia Larrigan en Caesar Milch, medevoorzitters van het District Rose Float Project, waren zo vriendelijk om enkele feiten te verstrekken:   

• Er zijn 113 decoratie-uren gepland in december.  
• Elke dienst bestaat normaal gesproken uit 300 vrijwilligers, met taken variërend van ter plaatse tot cateringteams, inschrijving en meer. 
• Tegen het einde van de maand zullen naar schatting 40.000 vrijwilligersuren zijn voltooid. 
• Ongeveer de helft van de vrijwilligers zijn leden van de Key Club. Leden van Circle K International en Aktion Club helpen ook mee. 
• Vrijwilligers werken gemiddeld acht uur. Sommigen werken soms wel 12 uur. In voorgaande jaren hebben sommige mensen 15 uur gewerkt om de praalwagens in de laatste dagen voor de parade af te maken.  
• Een aantal leden van de Kiwanis Rose Float Club van Pasadena heeft zich al 25 jaar op rij vrijwillig ingezet voor de praalwagen. Een andere huidige vrijwilliger is 36 jaar geleden begonnen.  
• Kiwanis-leden zijn vanuit Denver, Colorado, VS, naar Pasadena gekomen om te helpen met versieren.  

Naast de vereiste uren volgen hier enkele details over de Kiwanis-praalwagen zelf: 

• De twee voorste nijlpaarden hebben de namen Harriett en Henrietta gekregen — met wimpers en strikken die door vrijwilligers zijn toegevoegd. Hun grote broer heet Henry. 
• De grote 'mama nijlpaard' heeft de naam Hildie gekregen en de blauwe vogel bovenop haar heet Sweet Tweets, een naam die is bedacht door Eileen Geraci, first lady van het district Californië-Nevada-Hawaï. 
• De praalwagen wordt versierd met strobloemen in verschillende tinten roze, samen met een grote hoeveelheid graszoden met accenten om de grond op een moeras te laten lijken. Co-voorzitters Larrigan en Milch melden ook "een waanzinnige hoeveelheid slazaad dit jaar – gemakkelijk een emmer van 5 tot 10 gallon." 

Verleden en heden
Het werk van vrijwilligers aan de praalwagens van Kiwanis International voor de Rose Parade heeft een lange geschiedenis van erkenning. In zowel 2023 als 2024 ontving Kiwanis de Tournament Volunteer Award voor de uitmuntende bloemenpresentatie van het thema van de parade onder praalwagens met een lengte van maximaal 10 meter. En in 2010 werd Isabella Coleman geëerd voor de meest uitmuntende presentatie van kleur en kleurharmonie door middel van bloemontwerp. 

We bedanken de vrijwilligers van dit jaar voor het voortzetten van een geweldige traditie van vrijwilligersgeest en creativiteit. En we moedigen iedereen aan om hun werk te komen bekijken — de praalwagen zal 77de in de parade.  

Het grote evenement wordt wereldwijd uitgezonden op meerdere netwerken en streamingdiensten, vanaf 1 januari om 11 uur ET/8 uur PT.