Tijdens het leiden van een hulpactie voor Oekraïne heeft Bernard Altmann zich laten inspireren door de saamhorigheid van de Kiwanis-leden.
Door Bernard Altmann
Ambassadeur van het Kiwanis Children’s Fund, regio Europa 1
Meteen bij het begin van de Russische invasie van Oekraïne kwamen wij, Kiwanis in Europa, tot de conclusie dat we de plicht hadden om te helpen — omdat dit onmetelijke leed zich ‘voor onze deur’ afspeelde.
Zo hadden onze Roemeense clubs onmiddellijk maatregelen genomen om onderdak en voedsel te verstrekken aan vluchtelingen. Maar de meeste lokale clubs beschikten niet over de nodige financiële middelen om mensen in Oekraïne rechtstreeks te helpen, dus heeft het Kiwanis Children’s Fund-Europe financiële steun verleend. We hebben ook dekens, voedsel en andere benodigdheden aangeschaft, waaronder nieuwe schoenen en luiers voor de vluchtelingenkinderen.
Maar ik wil duidelijk zijn: onze steun aan Oekraïne is een succes voor alle Kiwanis-clubs in Europa en daarbuiten — niet alleen voor één district of een groep mensen.
Een inspirerend bord
Aan het begin van onze hulpactie hebben we een oproep gedaan aan Europese districten om financiële steun te verlenen. Zij waren onmiddellijk bereid om mee te doen, en andere districten hun clubs uit alle hoeken van de wereld sloten zich bij de actie aan.
Is dit niet een duidelijk, inspirerend teken van de eenheid onder alle Kiwanianen?
Het merendeel van onze donaties bestond uit voedsel en ingrediënten voor maaltijden: meel, olie, soepoed, rijst, melk en water. Maar we hebben ook sjaals, waspoeder, hygiëneproducten en nog veel meer kunnen leveren. En omdat de nood zo groot is, hebben we onlangs verwarmingstoestellen en grote generatoren gedoneerd.
In samenwerking met de gouverneur Oostenrijk en met een financiële bijdrage van het Kiwanis Children’s Fund-Europe zijn zeven volgeladen vrachtwagens met hulpgoederen vanuit Oostenrijk via Slowakije naar Oekraïne gereden. Tot nu toe zijn er nog eens 13 vertrokken vanuit Luxemburg — drie daarvan rechtstreeks naar Kiev en twee naar Slowakije voor verdere distributie in Oekraïne. De overige acht hebben goederen vervoerd naar onze tijdelijke opslagplaats in een schoenenfabriek in Vicovu de Sus, Roemenië. Van daaruit rijden vrijwilligers met kleinere vrachtwagens of privéauto’s het binnenland van Oekraïne in en ook naar het front.
Ik schat de totale waarde van deze geleverde hulpgoederen op meer dan 1 miljoen euro!
Meer te doen
Op dit moment zullen we de situatie analyseren en onze verdere aanpak bespreken. We moeten bijvoorbeeld aandacht besteden aan de vele vluchtelingenkinderen in Roemenië en proberen hun sociale integratie en onderwijs te ondersteunen.
Er ligt nog heel wat werk voor ons. Maar wij zijn Kiwanians. We zullen niet opgeven zolang onze hulp nodig is in Oekraïne en de buurlanden.
Bernard Altmann is al bijna 30 jaar lid van de Kiwanis Club Mersch Uelzechtdall in Luxemburg. Momenteel is hij tevens voorzitter van de sociale commissie van het district België-Luxemburg.