アレックス・ドーソンは、95年前に曽祖父が切り開いた道を歩んでいる。 

トニー・ノドラー著 

1920年、チャーリー・ドーソンは、米国ノースダコタ州ファーゴにある「キワニスクラブ 」のチャーター・メンバー （会員）でした。彼は1931年に同クラブの会長に就任し、1970年に亡くなるまで会員であり続けました。

もし、この長きにわたる在任期間とリーダーシップの実績が素晴らしいと思うなら、次の事実にも注目してほしい。106年後の今、彼の曾孫であるアレックスが同クラブの会長を務めているのだ。実際、彼はドーソン家において、曾祖父、祖父、そして父のトムに続き、4代目となる同クラブの会長である。 （上の写真は、最近のアレックスとトムの姿です。トムの幼少期の写真（父と祖父と一緒に写っているもの）は、この記事の最後に掲載されています。）

こうした経緯を考えると、ドーソン家による会長職はクラブ内で定評のある伝統だと考えるかもしれない。しかし、アレックスとトムによれば、それぞれのリーダーシップは、計画や期待によるものではなく、個人の献身から自然に生まれたものだという。

「会長職なんて、当初はまったく頭になかった」とアレックスは言う。「でも、クラブに深く関わっていくにつれて、その役職を受け入れることにも少しずつ慣れてきた。とはいえ、自ら進んで目指したわけではない」 

リーダーシップへの一般的な道筋
2013年にアレックスがファーゴ・クラブに初めて入会したとき、トムはすでに27年間会員であり、1999年から2000年にかけてクラブ会長を務めていた。

トムとアレックスの両者にとって、リーダーシップへの道のりは似通っており、これは組織全体を通じてキワニアン のメンバーに共通するものです。クラブのメンバーシップ が継続し、キワニスとのつながりが強まるにつれ、リーダーシップの役割を担うことへの不安も薄れていくようです。

「正直言って、アレックスが［クラブ委員会 ］議長 に入ったとき、彼がそこにいるべきだとか、それが彼がそこにいた理由だとかいう先入観はまったくなかった」とトムは言う。

アレックスの心の中には、決して思い上がりなどなかった。仲間のメンバーから指導的な役割を任されるよう打診されたとき、彼はその役割が自分にどのような影響を与えるのか、あるいはその役割が自分にどのような影響を及ぼすのか、見当もつかなかった。

「つまり、人前で話すことなんて、もともと好きじゃなかったんです」と彼は付け加える。「ですから、『議長 』に慣れていくにつれて、大統領職なんて、私の視野には全く入っていなかったんです。」

ドーソン家の4世代にわたって、指導者としての歩みは一貫していた。チャーリーがその先例を築き、クラブに入会してから10年以上を経て会長に就任した。彼の息子であるボブ（トムの父であり、アレックスの祖父）は、1950年にクラブに入会した後、1973年に会長に選出された。

「それらの役職に人を就かせるのに、急ぐ必要はない」とアレックスは言う。「このクラブは、会長であれ、パンケーキ・イベント の議長 であれ、リーダーシップに関しては常に慎重な姿勢をとってきた。」   

家族との思い出
もちろん、何世代にもわたるメンバーシップ への参加を通じて、家族を軸としたキワニスの思い出がたくさん生まれました。例えば、あのパンケーキイベント ——ファーゴの「キワニスクラブ 」が主催する年次パンケーキ・カーニバル——は、トムとアレックスの二人にとって、この組織との若き日の出会いとなりました。

「このクラブに関する私の初期の思い出といえば、『パンケーキ・カーニバル』に行ったことだ」とトムは言う。「15歳の頃から通っていたから、もう60年近くになるね。開催場所や、パンケーキを味わったあの体験全体を、今でもかなり鮮明に覚えているよ。」

それから数年後、アレックスは、当時地元の市民会館で開催されていた「イベント 」でも同様の体験をした。

「列がすごく長かったのを覚えてるし、あの匂いって、つまり、 ソーセージ」と彼は笑いながら言う。「そして10代の頃のある時期から、僕はそうした（イベント）の手伝いをし始めたんだ――パンケーキの生地を少し注いだり、あちこちでちょっとした雑用をこなしたりしてね。」

「市民団体や社会奉仕団体といったものは、私が幼い頃から親しんできたものだったのです。」 

家族の伝統、クラブの安定
アレックスが会長としての1年をスタートさせるにあたり、ファーゴ・クラブの会員名簿 （会員名簿）には約80名の会員が登録されており、着実なプロジェクトの予定と資金調達活動 が組まれている。（パンケーキ・カーニバル自体は引き続き代表的なプロジェクトであり、 グループIIの銀賞国際キワニス を受賞したほどです。）

4世代にわたるクラブのメンバーシップ とリーダーシップは、家族にとって誇らしい功績ですが、ドーソン家は歴史におけるその位置づけについて謙虚な姿勢を崩していません。トム氏によれば、その意義は、クラブの未来について人々に何を伝えるかにあるといいます。

「新入会員にとって、このクラブの長い歴史を知ることは重要であり、大きな意味があると思います。つまり、このクラブが10年前に突然現れたわけではなく、126年間も続いてきたということを知ってもらうことが大切なんです」と彼は付け加える。「そうすれば、クラブに入会する際、彼らが単に新しいサービスクラブに入会するだけではないということが理解できるでしょう。」 

その他の家族の体験談
キワニスの一員である家族――そんなケースは珍しくありません！ 実際、 以前のブログ記事 では、同じクラブに複数の会員がいる事例についてさらに詳しく紹介しています。 

トム・ドーソン（中央）と、父親のボブ、そして祖父のチャーリー（それぞれ左と右）。