Bekijk hoe deze Amerikaanse Kiwanis-club haar ledenbestand heeft uitgebreid ledenbestand vijf naar meer dan 40. 

Door Tony Knoderer

De Kiwanis Club van Corbin, Kentucky, VS, werd in 1921 opgericht — maar dit jaar is nu al een van de meest opmerkelijke jaren in de geschiedenis van de club. Alleen al sinds januari is het ledenaantal van de club gegroeid van vijf naar meer dan 40.  

lidmaatschap van de club lidmaatschap is te danken aan verschillende factoren, waaronder demografische doelgerichtheid, het aantrekken van zakelijke leden en nog meer. Maar de belangrijkste factor, aldus Kyle Perkins, de voorzitter van de club, is de bereidheid geweest om verder te kijken dan alleen het uitbreiden van het ledenbestand. 

"Het gaat niet alleen om het verhogen van de cijfers," zegt hij. "We richten ons op mensen. We zijn op zoek naar de juiste leden — leden die iets aan de club toevoegen. We merken dat dat niet zo moeilijk is, als je maar even de tijd neemt om met mensen te praten over onze missie en onze doelstellingen.” 

Tot de sterke punten van de club behoren volgens Perkins de bestuursleden — waaronder functionarissen huidige functionarissen Amanda Ellis, secretaris; Jeff Campbell, vicevoorzitter; en Barbara Logan, penningmeester met Perkins, tweede van rechts, op de foto hierboven) — en hun kennis van de gemeenschap en de omgeving. Gemeten in mijlen ligt het stadje Corbin ongeveer halverwege tussen Lexington, Kentucky, en Knoxville, Tennessee („90 naar het noorden, 90 naar het zuiden“, zoals Perkins het uitdrukt) aan de Amerikaanse Interstate 75. In een gebied waar de stadjes, zoals Corbin, een kleine tot middelgrote bevolking hebben, maakt een sterke zakelijke aanwezigheid het een logische plek om leden te werven uit het bedrijfsleven. 

“We hebben hier geen IBM of Georgia Power, dat soort bedrijven,” zegt Perkins. “Pepsi-Cola is een van onze grootste werkgevers, maar wat we wel in overvloed hebben, zijn ondernemers en bedrijven in de ambachtelijke sector — bedrijven in de verwarming, ventilatie en airconditioning, elektrotechnische aannemers, en een sterke aanwezigheid van de spoorwegen.”  

Een ingeving
In het begin van het jaar kwam die demografische kans gepaard met een ingeving. Perkins was door een klant uitgenodigd om op 9 januari de nationale kampioenschapswedstrijd van het Amerikaanse collegefootball in Atlanta bij te wonen.  

“Daar op het grote LED-scherm in het stadion stond, tijdens de aankondigingen [van de aanwezige groepen], Kiwanis,” zegt hij. “En ik dacht: ‘O jee, misschien kunnen wij daar ooit ook komen.’ Dus kwam ik terug van dat evenement met de vraag hoe ze dat voor elkaar krijgen.” 

Perkins besefte dat het antwoord ligt in de betrokkenheid van bedrijven — en in het opvallend onder de aandacht brengen en uitdragen van die betrokkenheid. Zo heeft de club bijvoorbeeld een aanpak ontwikkeld om zakelijke leden te werven door via Patenschaften banden te smeden.  

"We zijn bezig met onze Facebook-pagina om onze bedrijfssponsors daar in een blok met al hun logo's te plaatsen," zegt hij, "en die laten we vervolgens ook op de banner op onze website zien." 

Die sponsors krijgen ook de kans om voor 500 US-dollar per jaar bedrijfslid van de club te worden.  

“Zodra we evenementen gaan organiseren in de gemeenschap die verder gaan dan bakkerijverkoop, chili-avonden en dat soort dingen,” zegt Perkins, “denk ik dat we nog meer kansen zullen krijgen om extra inkomsten te genereren via bedrijfslidmaatschappen.” 

Denk na over je contacten
Betrokkenheid bij de gemeenschap ontstaat niet vanzelf. Het vereist de inzet van individuele leden die contact kunnen leggen met anderen in lokale bedrijven en organisaties. Zelfs toen lidmaatschap de Corbin Club op zijn laagst was, was het cruciaal om de contacten die ze wel hadden te erkennen.  

Perkins is daar zelf een voorbeeld van: „Ik woon hier al heel lang, dus ik ken veel mensen en bedrijven. We proberen via mijn klantenkring echt contact te leggen — gewoon om te zien wie er geschikte Kiwanis-leden zouden zijn.” 

Voor veel clubs is dat soort informatie wellicht niet direct beschikbaar. Daarom biedt Kiwanis International hulpmiddelen aan, zoals het werkblad voorledenbestand , dat een uitgebreide lijst bevat van beroepen — en de bijbehorende vaardigheden en ervaringen — die de impact van een club kunnen vergroten.  

Natuurlijk verandert kennis op zich niets als de wil ontbreekt om ernaar te handelen. In de Corbin-club hebben Perkins en zijn kleine kern van medeleden zich aan het begin van het jaar specifiek ingezet om lidmaatschap te vergroten. Hun bestaande contacten waren belangrijk, maar de energie die voortkwam uit hun toewijding heeft ook een belangrijke rol gespeeld in hun succes.    

“Wat er eigenlijk gebeurde, was een beetje surrealistisch,” zegt Perkins. “Een aantal van mijn goede vrienden en collega’s merkte mijn betrokkenheid en mijn interesse op. En ze vroegen me letterlijk: ‘Vind je het goed als we met je mee-eten?’ Toen we daar eenmaal mee begonnen waren, ging het als een sneeuwbal. En van het een kwam het ander — en nog een, en nog een.”  

“Zo kwamen we op het punt waarop we letterlijk commissies konden gaan oprichten en weer aan die basisopbouw konden beginnen.”

Groot denken
Naarmate de Corbin-club groeit en de commissies vorm krijgen, fondsenwerving de ambities op het gebied van dienstverlening en fondsenwerving toe. De club onderzoekt sponsorschap clubs sponsorschap in Kiwanis Service Leadership-programma’s, zegt Perkins, en de studiebeurs werkt aan aanbevelingen.  

Naast traditionele serviceprojecten chili-avonden, kledinginzamelingsacties en deelname aan een benefiet een plaatselijk warenhuis, worden er ook steeds meer plannen gemaakt voor clubevenementen. 

"Onze mensen van de afdeling Projecten en Evenementen hebben het over een golftoernooi," zegt Perkins. "Dit zou de eerste keer zijn dat we in onze 105-jarige geschiedenis een golftoernooi organiseren."  

“We hebben een groep mensen die groots denken. En als je zulke mensen hebt, zeggen ze meestal: ‘Oké, hoe gaan we dit voor elkaar krijgen?’” 

Een factor die hieraan heeft bijgedragen: de aandacht die de groei van de club heeft gekregen in het district Kentucky-Tennessee. Een voorbeeld hiervan is een mogelijk gezamenlijk project met de Kiwanis-club in Somerset, Kentucky. 

benefiet jaar hebben ze een benefiet georganiseerd om geld in te zamelen voor de slachtoffers van een tornado in London, Kentucky,” zegt Perkins. “Ze hebben contact opgenomen met onze gouverneur Larry Dobson) en hij zei: ‘Luister, er is van alles aan de hand in Corbin. Neem contact met hen op.’”  

Daarom maakten Perkins en Norman Martin, de voorzitter van de Somerset-club, deel uit van een groep die bijeenkwam om een procedure te bespreken die zou kunnen uitmonden in een presentatie over een gezamenlijk project. Daarnaast overhandigden Thomas en de penningmeester van de Somerset-club, Connie Martin, de Corbin-club een cheque van 3.000 US$ ter ondersteuning van de slachtoffers van de tornado in Londen.  

Zinvolle berichten
Een krant uit Somerset, de “News Journal”, deed verslag van de overhandiging van de cheque met een artikel en een foto — dankzij een persbericht dat de club voorafgaand aan de bijeenkomst had verstuurd. Ondertussen blijft de club Facebook gebruiken om haar hernieuwde energie te tonen.  

“We plaatsen twee of drie berichten per week, en het zijn inhoudelijke berichten,” zegt Perkins. “Verschillende mensen hebben contact met me opgenomen en gezegd: ‘We hebben gemerkt dat er iets aan de hand is, want onze vrienden van de Rotary Club zijn ook begonnen met posten, bijna alsof ze met jullie willen concurreren.’ Het is dus echt opgevallen.”  

lidmaatschap is zelfs een van de onderwerpen waarop de club in haar berichten de nadruk legt — wat bijdraagt aan haar lokale reputatie als dé plek waar je moet zijn.  

“Wat we vooral doen, is dat als er in een bepaalde week drie nieuwe leden toetreden, we dat niet allemaal in dezelfde week bekendmaken,” zegt Perkins. “Door dat nieuws over een bepaalde periode te spreiden, stimuleren we zo voortdurend de groei van onze club.” 

Zelfs met de moderne voordelen van online communicatie, voegt hij eraan toe, lidmaatschap het lidmaatschap een klassieke aantrekkingskracht op nieuwe leden uit te oefenen.  

“Het gaat meer om de fysieke betrokkenheid dan om interactie via internet of sociale media,” zegt Perkins. “Ik denk dat mensen in de wereld van vandaag op zoek zijn naar iets waar ze deel van kunnen uitmaken.” 

Vergeet onze hulpmiddelen niet
De manieren waarop de Kiwanis Club van Corbin contact heeft gelegd met de gemeenschap, staan ook ter beschikking van uw club. Kiwanis International beschikt zelfs over hulpmiddelen die dit nog gemakkelijker maken: 

• Werkblad voorledenbestand . Houd bij het werven rekening met alle beroepen in uw gemeenschap die de talenten en contacten kunnen bieden die uw club nodig heeft.  

• lidmaatschap voor lidmaatschap . Een lokaal bedrijf of een lokale organisatie kan lid worden van een Kiwanis-club en een medewerker aanwijzen om vergaderingen en evenementen bij te wonen. We hebben een gratis bijlage voor brochures waarmee u deze mogelijkheid kunt toelichten en promoten.  

• Marketing en public relations. Ontdek hoe uw club sociale media, met name Facebook, kan gebruiken om informatie te delen met de media en het grote publiek. 

• Materiaal voor sociale media. Download onze kant-en-klare afbeeldingen en illustraties om direct te gebruiken op de social media-accounts van je club. 

Deze en nog veel meer hulpmiddelen vind je in onze online clubtoolbox. Neem er eens een kijkje — en gebruik het om een clubcultuur te creëren waarin groei en ledenbehoud centraal staan!